Projet de document d'alerte destine aux enseignants des ecoles maternelles, elementaires, des colleges et des lycees au sujet de l'eclipse totale de 1999 et de son insertion dans les programmes L'ECLIPSE TOTALE DE SOLEIL DU 11 AOUT 1999 ET SA PREPARATION DANS LES CLASSES En France, un evenement astronomique majeur le 11 aout 1999 : une eclipse de Soleil Le 11 aout 1999, la France sera tres largement touchee par un evenement astronomique majeur : une eclipse totale de Soleil. Elle sera visible dans le nord de la France sur une bande de territoire de 110 km de large et se traduira au sol par le deplacement a la vitesse de 2850 km/h d'une zone de nuit quasi totale qui touchera Cherbourg a 12h 16m (heure d'ete), puis Fecamp, Dieppe, Noyon, Laon, Reims, Verdun, Metz, Sarreguemines et enfin Strasbourg a 12h 32m avant de s'eloigner en direction de l'Europe Centrale et de l'Asie. Comme lors de toute eclipse de Soleil, ce que l'on va voir depend du lieu de l'observateur. Ainsi, pour l'ensemble du territoire français, on verra une belle eclipse partielle: la Lune couvrira peu a peu le disque solaire (au moins 75%), mais sur la "bande de totalite" decrite ci-dessus, il fera nuit en pleine journee pendant 2 minutes et demi. Les etoiles seront visibles et la temperature baissera. Un tel evenement est exceptionnel (la derniere eclipse totale visible en France a eu lieu en 1961 et la prochaine aura lieu en 2081). Il est aussi spectaculaire (les eclipses de Soleil ont toujours fortement impressionne ceux qui y assistaient). Les eclipses qui ont lieu regulierement de par le monde ont un enorme impact sur les populations. Cet evenement doit donc etre prepare. Une occasion exceptionnelle de developper la culture scientifique dans les classes tout en informant les eleves des risques que presente une observation du Soleil non protegee. L'eclipse se produisant hors temps scolaire, l'annee scolaire 1998-1999 qui precede doit donc servir a bien faire comprendre ce qui va se passer afin que les eleves puissent etre, le jour de l'eclipse, les vecteurs de l'information donnee en classe. Cet evenement donne l'occasion aux enseignants d'illustrer certaines parties du programme de l'ecole elementaire, du college et du lycee qui traitent du Soleil, de la Lune, de leurs mouvements et de l'analyse de leur lumiere. Il invite aussi a sortir du simple cadre des programmes et a travailler en equipes pluridisciplinaires, dans le cadre d'un atelier de pratique scientifique ou d'un club. Ces activites permettent d'impliquer des astronomes, a la fois dans la conception du projet et dans son deroulement. L'eclipse sera observee dans plusieurs pays europeens, ce qui ouvre la possibilite de travailler a la preparation de son observation en collaboration europeenne, en particulier via Internet. Les travaux pourront porter : -sur le mecanisme des eclipses de Soleil (directement concerne ici) mais aussi sur celui des eclipses de Lune, des phenomenes de phases, d'occultations et d'eclipses en general (meme avec des enfants tres jeunes des jeux d'ombres et de lumieres associes a des simulations avec des ballons sont possibles); -sur la physique solaire et sur ce que l'eclipse permet d'observer, en relation en particulier avec l'activite solaire ; -sur des observations effectives du Soleil et de la Lune: ce sera l'occasion d'insister sur les graves dangers qu'il y a a regarder directement le Soleil (il y a eu mille cecites definitives aux Etats-Unis lors de la derniere eclipse de Soleil: la brulure de la retine est indolore et irreversible); ce sera aussi l'occasion d'observer les taches liees a l'activite solaire ainsi que le relief lunaire qui sera observable lors de l'eclipse, devant le disque solaire. Ou les enseignants pourront-ils s'informer sur l'eclipse? Des sources d'information locales et nationales seront indiquees ulterieurement: a partir de mai 1998, un catalogue des ressources disponibles sur l'eclipse sera publie par le Ministere de l'Education Nationale (documents, cours de formation pour les enseignants, conferenciers, associations ou clubs, serveurs), des informations seront disponibles au Bureau des longitudes (Institut de mecanique celeste) sur support ecrit ou electronique, sur son serveur Minitel (3615 ou 3616 BDL), sur son serveur Internet (http://www.imcce.fr) ou par telephone (01 40 51 20 22) ainsi que dans les observatoires. Des documents sont d'ores et deja disponibles au Centre National de Documentation Pedagogique, en particulier les numeros de "Textes et documents pour la classe" sur la Lune (n° 671), et le Soleil (n° 691), utilisables a l'ecole elementaire, au college et au lycee, ainsi que la video "Phases et eclipses, de la Lune aux etoiles", utilisables au college et au lycee et qui fournissent l'ensemble des explications necessaires a la comprehension des phenomenes. Qu'est-ce qu'une eclipse de Soleil? Au-dela du simple fait que c'est l'instant ou la Lune passe devant le Soleil et ou une petite partie de la Terre se trouve plongee dans la nuit, ce phenomene met en jeu le mouvement des astres. La periodicite des eclipses mais aussi leur rarete (en effet, il n'y a pas d'eclipse de Soleil a chaque nouvelle Lune) illustrent la complexite des mouvements de la Terre et de la Lune. La Terre tourne autour du Soleil en un an et la Lune autour de la Terre en 29 jours dans des plans tres proches : la Terre passe regulierement dans l'ombre de la Lune, c'est a dire que la Lune passe regulierement entre la Terre et le Soleil. Les tailles et les distances respectives de ces astres et leurs mouvements vont entrainer deux phenomenes: -les eclipses partielles de Soleil visibles depuis de larges portions de la surface terrestre (comme celles de Lune) qui se produisent periodiquement, mais a des dates difficiles a calculer sans une tres bonne connaissance des mouvements des corps impliques; -les eclipses totales de Soleil qui sont tres rares pour un lieu donne car il faut que le disque lunaire recouvre completement le disque solaire; ces deux disques ont une taille apparente quasiment identiques (c'est une extraordinaire coïncidence) et les eclipses totales sont donc visibles depuis une tres petite portion de la surface terrestre. Figure des phases de la Lune et du principe de l'eclipse de Soleil Figure des zones de visibilite en France, carte de l'eclipse, table de dates de debut et de fin Figure de la carte generale de l'eclipse sur le globe terrestre.