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A la fois onde, car issue de radiations électromagnétiques et présentant des aspects corpusculaires sous forme de photons, la lumière est un phénomène complexe. Le domaine du visible n'est qu'une fraction de l'ensemble des ondes électromagnétiques existantes. Lors des observations astronomiques, ces radiations sont une source d'information très riche. Elles peuvent renseigner sur la composition d'un astre, ou sa température. Et cette lumière peut très bien avoir été émise il y a une milliseconde comme il y a deux milliards d'années…
Le temps fait partie des constituants essentiels de l'évolution de notre Univers, avec la matière, le rayonnement et l'espace. Pour déterminer le temps, plusieurs repères naturels sont utilisés comme la rotation de la Terre sur elle-même, sa révolution autour du Soleil ou encore la révolution de la Lune autour de le Terre. Puis ont été inventés différents systèmes afin de conserver une mesure du temps dont les unités varient en fonction des applications.
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