CINQUIEME PARTIE

 

Un retour mouvementé

 

Samedi 21

 

Vents variables du NE au SO en passant par le N et l'O, assez faibles. Beau temps, belle mer. Nous cinglons par le SO. Thermomètre au lever du soleil à 3 heures et à 4 heures du soir, 25. A midi la latitude a été observée de 21 degrés 28 minutes au sud. La pointe la plus boréale de Bourbon nous restait au NE 1/4 E du compas, à 15 ou 16 lieues de distance, d'où M. Hervel, notre premier pilote, conclut que nous étions par la longitude de 51 degrés 58 minutes à l'est du méridien de Paris. La pointe la plus boréale de Bourbon est le Cap Bernard dont la longitude est de 53 degrés 10 minutes à l'est. Si donc nous en étions à 15 ou 16 lieues vers le SO du monde, nous devions être à 52 degrés 35 minutes à l'est de Paris.

J'ai toujours suivi, pour notre route, le point de M. Hervel, parce qu'il m'a paru qu'il le faisait avec toute l'exactitude et toute l'attention possible, examinant et pesant tout, et corrigeant ses routes et ses courses sur les observations de latitude -ce que l'on doit faire, et ce qu'il m'a paru que tous les marins ne faisaient pas- je corrige cependant l'erreur de 37 minutes que l'imperfection des cartes dont on se servait a occasionnée sur le point du départ.

A 6 heures du soir un corbigeau s'est laissé prendre ; c'est un fort joli petit animal de la grosseur d'une tourterelle, plumage moucheté de gris et de blanc, comme à petits points, long bec, petite tête, yeux vifs ; il est haut monté et a des membranes ou nageoires aux pattes. Le soir, force éclairs à l'est.

 

Dimanche 22

 

Vents variables du NO au SSO passant par l'O et le sud. Petit frais. Pluie assez fréquente et abondante, belle-mer. Thermomètre au lever du soleil, 24 degrés 1/2 ; à 2 heures du soir, 24 degrés presque.

Depuis hier midi, 18 lieues et 1/3 mais en droiture, seulement 16 et un tiers au SSO 5 degrés S.

latitude estimée........................................................................ 22° 15' S

longitude estimée.................................................................... 52° 37' [  ]

Pour me disposer à faire des observations sur la longitude du vaisseau, j'ai commencé à calculer strictement les angles horaires et la déclinaison de la lune de six heures en six heures pour le mois de décembre, janvier, février et mars.

 

Lundi 23

 

Vents du SE 1/4 S à l'ESE, frais passable, temps couvert et beau le soir, mer assez mauvaise, la houle venant du SO, elle devient plus belle le soir. Thermomètre 22 degrés 1/2 tant au lever du soleil qu'à 2 heures du soir. A midi, chemin des 24 heures estimé : 28 lieues 2/3 au SO 3 degrés 1/2 O.

latitude estimée et observée.................................................... 23° 12' S

longitude estimée...................................................................... 51° 06' E

variation occase..................................................................... 18° 03' NO

 

 

 

 

Mardi 24

 

Vents variables de l'E au NE, assez bon frais : beau temps mer tolérable. Thermomètre au lever du soleil, 21 degrés 1/2, à 2 heures du soir 22. A midi 40 lieues 1/3 au SO 8 degrés 1/4 sud.

Variation ortive...................................................................... 18° 40' NO

latitude estimée........................................................................ 24° 49' S

latitude observée....................................................................... 24° 54' S

longitude estimée...................................................................... 49° 43' E

Variation occase..................................................................... 18° 48' NO

On a pris deux bonites.

On recommence à voir les soirs des phosphores lumineux sur la surface de la mer.

 

Mercredi 25

 

Vents au NE. Assez bon frais. Beau temps, le ciel se couvre le soir. Belle mer. Thermomètre au lever du soleil, 22 ; à 2 heures du soir, 23 degrés et demi ; A midi, chemin 42 lieues deux tiers selon l'estime, réduit à 38 lieues par l'observation de la latitude au SO 3 degrés S.

latitude estimée........................................................................ 26° 36' S

latitude observée....................................................................... 26° 19' S

longitude.................................................................................... 48° 17' E

variation occase..................................................................... 21° 10' NO

 

Jeudi 26

 

Vents du NNE, au NNO, bon frais, beau temps, belle mer.

Thermomètre au lever du soleil, 23 degrés ; à 2 heures du soir, 24 degrés.

A midi, 49 lieues au SO 1/4 S un demi degré O.

latitude estimée........................................................................ 28° 21' S

latitude observée....................................................................... 28° 29' S

longitude.................................................................................... 46° 43' E

Vers cinq heures du soir nous voyons deux navires au loin au SSE du compas ; ils paraissent faire la même route que nous, ce qui nous engage à porter deux rumbs plus à l'ouest.

 

Vendredi 27

 

Vents variables du NO au SE, par l'O et le S, ce qui nous fait courir diverses bordées, entre autres une valant le SE dont nous nous serions bien passés.

Beau temps le matin, pluie vers midi, le soir tonnerre au loin, mer assez belle. Thermomètre au lever du soleil, 22 1/2 ; à 2 heures du soir, 22 degrés. Au lever du soleil on ne voit plus de navires. A midi, 56 lieues ou en droiture, seulement 55 au SO 4 degrés O.

latitude estimée........................................................................ 30° 17' S

latitude observée....................................................................... 44° 19' E

variation occase..................................................................... 23° 25' NO

 

Samedi 28

 

Vents du SE à l'E assez frais. Beau temps d'abord, ensuite temps détestable. Belle mer, un peu roulante du SO. Au lever du soleil, thermomètre 20 1/2. A 2 heures du soir 21 1/2. A midi 33 lieues et 2/3 mais en droiture seulement 28 lieues 1/3 au SO.

latitude estimée........................................................................ 31° 17' S

longitude.................................................................................... 43° 09' E

 

Dimanche 29

 

Vent d'abord assez frais du NE au NO et beau temps. Dans un grain qui est survenu vers onze heures du matin, le vent a sauté au sud ; il a ensuite varié entre le S et l'E. Les grains continuent, la mer devient grosse du SO. Nous roulons beaucoup, ce qui fait dire à M. de Longchamp que le Boutin est ivre. Thermomètre au lever du soleil, presque 22 ; à 2 heures du soir, 20 1/2 ; à 6 heures, 19.

A midi 40 lieues au SO 1/4 O, 1 degré 30' S

latitude estimée........................................................................ 32° 26' S

latitude observée....................................................................... 32° 24' S

longitude.................................................................................... 41° 13' S

Variation ortive...................................................................... 24° 25' NO

 

Lundi 30

 

Vents entre le S et le SE. Continuation de mauvais temps, de roulis et de tangage. Mer grosse du SO, durant l'après-midi le temps devient si mauvais qu'on est obligé de serrer toutes les voiles, excepté la misaine. Thermomètre au lever du soleil, 16 degrés 1/2 ; durant l'après-midi, il n'a pas passé 15 degrés 1/2. Chacun prit ses habits, surtout, redingote. A midi, 46 lieues à l'OSO 1 degré 30 minutes S.

latitude estimée........................................................................ 33° 21' S

longitude estimée...................................................................... 38° 43' E

 

Mardi 1er décembre

 

Le mauvais temps continue jusqu'au jour. Vents du SE grand frais. Au jour, temps couvert, mer un peu plus tranquille ; il ne nous reste de la journée d'hier que la force du vent qui nous fait aller grand train.

Thermomètre au lever du soleil excède à peine 14 degrés ; à 2 heures, 17 degrés 1/2.

A midi 56 lieues à l'OSO 5 degrés 45 minutes S.

latitude estimée........................................................................ 34° 40' S

longitude estimée...................................................................... 35° 43' E

 

Mercredi 2

 

Vents variables du NE à l'E. Grand frais. Temps couvert et quelque pluie. La mer toujours grosse. Thermomètre au lever du soleil, 17 degrés ; à 2 heures du soir 18 degrés. A midi 64 lieues à l'OSO 5 degrés O.

latitude estimée........................................................................ 35° 37' S

longitude.................................................................................... 31° 56' E

 

Jeudi 3

 

Vents le matin du NE au N, bon frais ; l'après-midi, ils mollissent en tournant à l'O et à l'OSO pour revenir à l'O. Au NO, grains et pluie, ensuite beau, mais avec bien des nuages : mer assez tranquille. Au lever du soleil, thermomètre 19 degrés ; à 2 heures du soir, 19 1/2. A midi 61 lieues à l'O 1/4 SO 30 minutes O.

latitude estimée........................................................................ 36° 13' S

latitude observée....................................................................... 37° 03' S

longitude estimée...................................................................... 28° 72' E

Variation occase..................................................................... 22° 24' NO

Notre pilote n'a point corrigé son estime de longitude sur l'observation de la latitude d'aujourd'hui. Il croit devoir attribuer à la dérive, les 50 minutes d'erreur qui se trouvent dans l'estime de la latitude.

Ce même jour on a voulu prendre une hauteur de la lune. Vers six heures et demie du soir, l'angle horaire de la lune n'était pas de 16 degrés, ce qui rend cette observation très incertaine. Cependant, je l'ai calculée par complaisance, et, le hasard ayant voulu que le résultat du calcul nous mit à 27 degrés 57 minutes de longitude à l'est de Paris, ce qui s'accordait assez avec notre estime. Cet accord a animé les observateurs : ils sont dans la disposition de multiplier les observations autant que cela paraîtra nécessaire.

 

Vendredi 4

 

Vents variables entre le NO et le SO, ce qui nous fait courir diverses bordées ; M. Meyrac a défense d'approcher du Cap de Bonne-Espérance, et même de passer sur le banc des Aiguilles, ce qui lui fait préférer les bordées du sud à celles du Nord. Mais en avançant au sud, nous nous enfonçons dans des mers périlleuses et nous allongeons notre chemin sans nécessité. Tels étaient en partie, les raisonnements de M. le Chevalier de Ruis qui désirait en conséquence oublier tout ce qu'il avait su jusque là en fait de navigation. Le temps d'ailleurs était assez beau, entremêlé de pluie ; la mer redevenait grosse de l'O. Thermomètre au lever du soleil, 16 1/2 ; la mer, devenue très grosse de la partie de l'est, a occasionné des dérangements qui ne m'ont pas permis de placer commodément le thermomètre après midi. A midi, chemin corrigé sur l'observation de la latitude, 29 lieues ou, en droiture, seulement 26 lieues et 1/3 au SSO 5 degrés S.

latitude estimée........................................................................ 38° 08' S

latitude observée....................................................................... 38° 18' S

longitude.................................................................................... 27° 41' E

On voit beaucoup de goilettes grises.

Le mauvais temps n'a pas permis de mettre la table pour le dîner ni pour le souper. Les plats étaient par terre, affermis le mieux qu'il était possible et veillés par des domestiques. Chacun mangeait dans sa chambre et où il pouvait, et venait chercher à mesure ce qui lui convenait le plus. Il n'y avait aucun ragoût. Les roulis du premier ordre les auraient eu bientôt renversés. Il y a eu des plats cassés, non pas qu'ils aient roulé mais tel qui s'approchait pour en prendre sa part, ou mettait le pied dedans, ou était renversé dessus par la violence du roulis ; personne cependant n'a été blessé. Quant au vin, comme des domestiques aguerris tenaient toujours la bouteille à la main, il n'est arrivé aucun malheur.

Malgré ces roulis, nous avons essayé de faire 5 observations pour la longitude. La première s'est assez accordée avec notre estime, les quatre autres nous mettaient environ dix degrés de plus à l'est. J'ai su depuis que celui qui prenait la hauteur du soleil aux quatre dernières observations maniait pour la première fois de sa vie un octant de réflexion.

 

Samedi 5

 

Vents variables du NO au N, assez frais, mais comme on persiste à aller vers le sud, on fait peu de voiles, et nous allons très lentement. Beau temps, mer toujours grosse, la lame venant de l'ouest. Thermomètre au lever du soleil, 15 degrés ; à 2 heures du soir, 18 degrés. A midi, nous avions bien fait 19 lieues en différentes bordées, mais le tout ne nous avait avancés ou plutôt ne nous avait reculés que de 2 lieues 1/3 vers le S, 4 degrés E.

latitude estimée........................................................................ 38° 25' S

longitude estimée...................................................................... 27° 43' E

Variation occase..................................................................... 22° 25' NE

 

Dimanche 6

 

Vents variables du NO à l'O, au SO et au S. Frais inégal, temps couvert et quelque pluie, mer comme hier. Nous nous enfonçons toujours dans le sud et M. notre capitaine voit seul la nécessité de cette manoeuvre. M. de Ruis s'est enfin déterminé à lui parler. La réponse a été fort polie mais nous suivons toujours la même route jusqu'à 10 heures du matin ; on commence à faire route valant le NNO. Thermomètre au lever du soleil, 17 degrés 1/2 ; à 2 heures du soir, 18 degrés 1/2. A midi, 16 lieues que nous estimions avoir faites se réduisaient à 13 en droiture au sud 3 degrés O.

latitude estimée.......................................................................... 39° 4' S

longitude.................................................................................... 27° 41' E

 

Lundi 7

 

Vents vers le SE, bon frais, quoiqu'un peu inégal. Temps couvert, quelques grains, mer un peu houleuse. Thermomètre au lever du soleil, 14 degrés 2/3 ; à 2 heures du soir, 15 degrés 1/2. A midi, 36 lieues 1/3 à l'ONO 5 degrés 1/2 O.

latitude estimée........................................................................ 38° 32' S

longitude.................................................................................... 25° 26' E

Variation occase..................................................................... 22° 00' NO

 

Mardi 8

 

Vents entre le SE et l'E. Bon frais, beau temps, belle mer.

Thermomètre au lever du soleil, 14 degrés 2/3 ; à 2 heures du soir, 17 degrés 1/2. A midi, 49 lieues à l'O 1/4 NO 1 degré 30 minutes N.

latitude estimée........................................................................ 38° 00' S

latitude observée....................................................................... 37° 33' S

longitude estimée...................................................................... 22° 23' E

 

Mercredi 9

 

Vents variables du SSE au NNE, bon frais en calmissant. Beau temps d'abord et ensuite pluvieux. Belle mer.

Thermomètre au lever du soleil, 17 ; à 2 heures, 19. A midi 48 lieues à l'O 2 degrés 30 minutes N.

latitude estimée........................................................................ 37° 26' S

latitude observée....................................................................... 37° 20' S

longitude.................................................................................... 19° 22' E

variation ortive....................................................................... 21° 17' NO

variation occase..................................................................... 19° 47' NO

Je ne rends pas ordinairement compte de nos conservations du soir qui sont, ici, beaucoup plus amusantes que sur le d'Argenson. Celle d'aujourd'hui a roulé sur des faits dont je voudrais avoir été témoin oculaire : ce n'est pas que je les révoque en doute ; ils me sont attestés par des gens incapables de tromper et d'être trompés, mais ma curiosité serait plus satisfaite si je les avais vus moi-même. Tels sont les tours d'adresse des Indiens Malabars. Un bambou, presque cylindrique de 20, 25, 30 et jusqu'à 35 pieds de haut de 5 ou 6 pouces de diamètre par le bas et d'un pouce et demi seulement par le haut, est tenu droit par un Noir. Un autre Noir presque nu, n'ayant pour tout habit que son langoutia, s'écarte de 15 pieds environ du pied du bambou, jase avec son camarade, et, lorsque l'on y pense le moins, le voilà en un clin d'oeil en haut du bambou, où il s'assied sur une fesse ; on quitte alors le pied du bambou, et celui qui est en haut se soutient alternativement sur une cuisse, sur le ventre, sur le dos, sur un pied, sur une main, sur la tête, le tout avec une agilité et avec une dextérité merveilleuse. Lorsque les Malabars jouent de la gibecière, outre leur langouti, ils portent en guise de gibecière une espèce de panier flasque dans lequel on parierait qu'il n'y a rien ; ils en font cependant sortir des couleuvres, des chiens de moyenne taille et d'autres animaux vivants, au grand étonnement et souvent même à la grande frayeur des spectateurs.

Mais leur tour le plus surprenant est celui par lequel ils escamotent un homme : ils le mettent sous un panier, on lui parle, il répond dessous le panier ; peu après, on perce le panier de plusieurs coups d'épée à travers des trous pratiqués exprès. Ces coups d'épée sont en pure perte, on ne perce que l'air ; on lève le panier il n'y a plus personne dessous.

Voici un autre tour qui suppose plus que de l'adresse : on prend un vase de terre, on y met de l'eau et de la bouse de vache que l'on mêle bien ensemble pour troubler l'eau ; on vous présente ensuite trois cocos pleins, l'un de sable blanc, l'autre de sable noir et le troisième de sable rouge ; vous maniez ce sable autant que vous le jugez à propos, vous versez les trois espèces dans l'eau troublée et vous remuez le tout avec votre canne ou, autrement, à votre choix. Le Malabar met ensuite la main dans le mélange ; vous lui dites de tirer un des sables, et il obéit ; il retire de même les deux autres espèces de sable, successivement, selon l'ordre que vous lui indiquez. Non seulement, il retire chaque espèce sans aucun mélange d'ordure ou des autres espèces, mais il les retire en entier sans qu'il reste le moindre grain de sable au fond du vase, ce dont vous pouvez vous assurer en vidant l'eau bourbeuse qui reste.

Les tours des éléphants ont été mis ensuite sur le tapis. On sait que ces animaux s'apprivoisent très facilement ; ils s'accoutument à reconnaître la main qui les conduit et celle qui les flatte. Le conducteur d'un éléphant est appelé, je ne sais pourquoi, son cornard [1] . Que ces animaux méprisent l'argent, cela ne doit pas étonner, mais quel instinct leur a dicté que ces pièces de monnaie qu'ils négligent pour eux pouvaient être utiles à leur cornard ? Quelque minces qu'elles puissent être, ils les ramassent avec leur trompe et par-dessus leurs épaules ils les présentent à leur cornard. Un éléphant dans un accès de fureur tua son cornard ; la veuve vient lui faire ses plaintes en pleurant ; les assistants joignent leurs réprimandes à celles de la veuve affligée : l'éléphant paraît touché, il saisit avec sa trompe le fils, encore enfant, de cette femme, le place sur son dos et n'a pas voulu depuis se laisser conduire par un autre cornard. Je ne puis douter de ce fait : il me paraît aussi certain que la ruine de Pondichéry. Mais encore une fois d'où cet éléphant avait-il appris que le métier de cornard est un métier lucratif, et qu'il ne pouvait mieux réparer le tort qu'il avait fait à cette veuve en tuant son mari qu'en substituant de son autorité le fils à l'emploi dont il avait dépossédé le père ? Lorsqu'un éléphant se présente pour demander du vin, de l'eau de vie, des bananes, d'autres fruits qui soient de son goût, on peut les lui refuser ; mais il faut le faire poliment. Si l'on n'en a point alors, et qu'on s'avise de lui en promettre pour le lendemain, il faut tenir parole ; autrement, il s'en vengerait tôt ou tard. Mais il est clair, que par rapport à ce fait, le cornard peut être d'intelligence avec l'éléphant. Au contraire, si l'on tient parole, on peut compter sur la protection de l'animal. Le fait suivant me paraît bien constaté.

Un soldat avait, par de petits présents, gagné l'amitié d'un éléphant ; il tombe dans quelque faute ; il est convaincu, condamné, conduit à la mort. Son ami se trouve sur son passage ; il entre dans une espèce de fureur à la vue du péril que court son bienfaiteur ; il a bientôt écarté la foule ; il entoure le soldat de sa trompe, comme pour le prendre sous sa protection ; les officiers sont témoins du fait, ils accordent à un animal brut la grâce du soldat ; elle aurait peut-être été refusée aux sollicitations de personnes de la première distinction.

L'inoculation entra aussi pour quelque chose dans notre conversation. Je ne parle pas de cette inoculation que quelques-uns défendent mal, que d'autres attaquent peut-être encore plus mal. Celle dont j'ai à parler est d'une espèce bien différente ; on ne m'a pu dire assez précisément comment on la pratiquait. Son effet est de mettre celui qui est inoculé hors d'atteinte de tout poison ou plutôt de tout venin qui pourrait être occasionné par la morsure des serpents venimeux. Celui qui a subi cette inoculation peut même arrêter par son seul attouchement, l'effet du venin sur tout autre sujet qui aurait été mordu par quelque animal venimeux et qui n'aurait pas été lui même inoculé.

M. le Chevalier de Ruis tient ce fait d'un officier qui n'est, m'a t-il dit, rien moins que crédule, qui avait été inoculé et qui a eu l'occasion de faire l'expérience sur autrui avec un plein succès ; il l'avait même fait en quelque façon sur lui-même, n'ayant rien souffert de la morsure d'une araignée-crabe, morsure qui n'est peut être pas tout à fait mortelle, mais qui est au moins plus dangereuse que celle de la tarentule. C'est, dit-on, à Cayenne ou au voisinage, que se pratique cette inoculation dont les naturels du pays ont seuls le secret.

Dans les Indes et même dans d'autres pays, on fait usage d'un autre secret bien facile et bien naturel pour faire attirer tout le venin en dehors du corps. Un particulier avait le bras enflé extrêmement et l'on jugeait sa mort prochaine. Quelqu'un se présente et promet de le guérir si l'on veut sacrifier deux poules. On en donne une, il la plume un peu par derrière, et il applique le fondement de la poule sur la blessure qu'il avait renouvelée en la sacrifiant légèrement : le bras désenfle sensiblement ; la poule, au contraire, s'enfle et meurt. La seconde poule appliquée de même acheva la guérison. On n'a pas, cependant, toujours le temps d'employer ce remède.

Il y a aux Indes de petites couleuvres dont le venin est si prompt qu'il ne laisse pas le temps de courir à celui qui a le malheur d'en être mordu ; trois ou quatre secondes de temps séparent la morsure de la mort.

 

Jeudi 10

 

Calme jusqu'à une heure après midi, excepté vers 6 heures du matin qu'il y a eu un peu de vent du SO. A une heure, vents entre l'ouest et le nord, et nous retournons vers le sud en dépit des belles réflexions de M. le Chevalier de Ruis ; beau temps, belle mer. Thermomètre au lever du soleil, 17 degrés ; à 2 heures du soir, 19 1/2.

Ce matin un rouet a passé le long de notre vaisseau : c'est un poisson qui ne s'écarte pas beaucoup du fond, il avance en tournant comme un rouet, et c'est d'où lui vient son nom. Son apparition est, dit-on, un signe de vent et nous sommes en calme. A midi, chemin corrigé par l'observation de la latitude, 17 lieues à l'O 4 degrés sud.

latitude estimée........................................................................ 37° 15' S

latitude observée....................................................................... 37° 24' S

longitude.................................................................................... 18° 18' E

variation occase..................................................................... 19° 33' NO

 

Vendredi 11

 

Vent de nord assez frais pendant 3 heures ; ensuite, très petit vent de SO suivi d'un calme parfait. Vers 10 heures du matin, petite fraîcheur du NNE qui prend force en variant jusqu'à l'est. Pluie continue le matin, et belle mer. Le soir beau et la mer grossit en roulant du sud-ouest. A la nuit, éclairs. Thermomètre au lever du soleil, 17 ; à 2 heures, 18. A midi, 21 lieues sur différentes bordées, en droiture 18 lieues à l'OSO 4 degrés 30 minutes S.

latitude estimée........................................................................ 37° 48' S

longitude ................................................................................... 17° 15' E

 

Samedi 12

 

Vents variables et bon frais de l'est au SE. Temps orageux avec des grains suivis de pluie. Mer très houleuse de l'ONO. Elle paraît battue de plusieurs vents. Thermomètre au lever du soleil, 15 ; à 2 heures du soir, 18. A midi 48 lieues 2/3 à l'O 4 degré N.

Mais il paraît par l'observation de la latitude que nous avons été tous ces jours-ci plus emportés au sud que nous ne l'estimions. M. Hervel l'attribue à la force de la marée, mais la marée va et vient, d'ailleurs nous sommes à près de cent lieues des terres.

latitude estimée........................................................................ 37° 37' S

latitude observée....................................................................... 38° 46' S

longitude.................................................................................... 14° 11' E

Variation occase.................................................................... 17° 30' NO.

On voit tous ces jours-ci des damiers, des moutons du Cap, des baleines, des souffleurs, des goilettes noires.

 

Dimanche 13

 

Vents variables du S au SE. Bon frais, temps nuageux avec grains. Vers 10 heures 1/2 dans un grain, le vent saute au NNE, il suit un calme de 2 heures et le vent se remet au SE. Mer grosse du SE. Au lever du soleil, thermomètre, 17 degrés ; à 2 heures du soir 18. A midi 54 lieues au NO 3 degrés 1/2 N.

latitude estimée........................................................................ 36° 44' S

latitude observée....................................................................... 36° 43' S

longitude.................................................................................... 11° 57' E

 

Lundi 14

 

Bon vent frais de SSE, temps orageux le matin. Très belle après dîner. Mer passable. Thermomètre au lever du soleil, 17 degrés ; à 2 heures du soir, 18 degrés. Nous avons vu ce matin une baleine qui jouait sur l'eau. Elle était assez près de nous, on lui a donné à la vue 50 pieds de long : je n'aurais pas voulu qu'elle eût sauté sur notre bord. On a vu aussi ce matin, une poule mauve. A midi, 45 lieues et un tiers au NO 2 degrés O.

latitude estimée........................................................................ 35° 11' S

latitude observée......................................................................... 35° 9' S

longitude...................................................................................... 9° 54' E

variation occase..................................................................... 15° 50' NO

 

Mardi 15

 

Vents du SSO au SSE assez frais, beau temps quoique un peu embrumé. Belle mer. Thermomètre au lever du soleil, 17 degrés ; à 2 heures du soir, 19 degrés 1/5. Chemin corrigé par la latitude 38 lieues et demie au NO 30 minutes O.

latitude estimée........................................................................ 33° 59' S

latitude estimée........................................................................ 33° 48' S

longitude ..................................................................................... 8° 13' E

On a été fort surpris de voir sur les trois heures du soir un vaisseau au SO 1/4 S 5 degrés O du compas, à une lieue et demie au plus de distance. Le matelot, qui était en sentinelle, a été tancé et puni pour n'en avoir pas donné avis plus tôt. Ce vaisseau courait à l'ESE, lorsqu'il a été élevé dans le vent ; il nous a fait des signaux de reconnaissance qui ne correspondaient point aux nôtres. Voyant que nous ne lui répondions pas, et que nous ne nous dérangions point de notre route, il a continué la sienne, en forçant de voiles. On a supposé que ce navire était anglais, aussi avait-on paru perdre la tête à sa première vue. Mais le danger à peine éclipsé, on s'est félicité d'avoir écarté l'ennemi sans coup férir. Si ce navire était réellement anglais, il y a apparence qu'il était dans le même cas que nous, qu'il avait défense d'attaquer qui que ce fût.

 

Mercredi 16

 

Vents assez faibles du SSE au SO jusqu'à midi, calme jusqu'à une heure, suivi d'un vent assez frais de l'ouest et de l'OSO. Beau temps. A 2 heures du soir, un grain fait fraîchir le vent et fait descendre le thermomètre de 3 degrés. Belle mer. Thermomètre au lever du soleil, 18 ; à 2 heures du soir, 21 ; à 9 heures 18. A midi, route des 24 heures, corrigée par la latitude observée, 31 lieues 2/3 au NO 1 degré 30 minutes N.

latitude estimée........................................................................ 32° 50' S

latitude observée....................................................................... 32° 38' S

longitude...................................................................................... 6° 55' E

variation occase..................................................................... 14° 20' NO

 

Jeudi 17

 

Vents variables et bon frais de l'OSO au SSE. Temps couvert. Belle mer. Thermomètre au lever du soleil, 17 ; à 2 heures du soir, 18. A midi route corrigée par la latitude 46 lieues 2/3 au NO 1/4 N 1 degré N.

latitude estimée........................................................................ 30° 50' S

latitude observée....................................................................... 30° 39' S

longitude...................................................................................... 5° 25' E

variation occase..................................................................... 13° 07' NO

Le soir, la mer devient un peu roulante.

 

Vendredi 18

 

Vents du sud au sud-est. Frais inégal. Temps couvert. Mer assez belle, mais un peu roulante. Au lever du soleil, thermomètre, 16 1/2 ; à 2 heures du soir, 18. A midi, route estimée 42 lieues et un tiers au NO 2 degrés O.

latitude estimée........................................................................ 29° 12' S

longitude...................................................................................... 3° 37' E

variation occase..................................................................... 12° 44' NO

 

Samedi 19

 

Vents du S au SSE, très faibles. Beau temps. Belle mer.

Thermomètre au lever du soleil, 17 ; à 2 heures du soir, 19. A midi, route 24 lieues 1/3 au NO 1 degré 45 minutes O.

latitude estimée........................................................................ 28° 22' S

latitude observée....................................................................... 28° 21' S

longitude...................................................................................... 2° 36' E

variation occase..................................................................... 12° 49' NO

On a vu des baleines et des poissons volants ; il m'a semblé, le soir, voir quelques éclairs.

 

Dimanche 20

 

Vent alizé du SE, assez frais, beau temps, interrompu parfois par quelques grainasses. Belle mer, avec un peu de roulis.

Au lever du soleil, thermomètre, 18 degrés ; à 2 heures du soir, 22. A midi, 37 lieues et 1/3 au NO 1 degré 1/2 O.

latitude estimée........................................................................ 27° 04' S

latitude observée....................................................................... 27° 02' S

longitude...................................................................................... 1° 03' E

variation occase..................................................................... 12° 48' NO

Un des jours de la semaine dernière, on a satisfait à la pieuse coutume de chanter le Te Deum lorsqu'on a doublé le Cap de Bonne-Espérance.

 

Lundi 21

 

Vent du SE à l'ESE. Bon frais. Beau temps, couvert par intervalles. Belle mer. Thermomètre au lever du soleil, 20 degrés ; à 2 heures du soir, 22 degrés. A midi route depuis hier, 45 lieues au NO 1 degré 30 minutes O.

latitude estimée........................................................................ 25° 29' S

latitude observée....................................................................... 25° 34' S

longitude...................................................................................... 0° 48' O

 

Mardi 22

 

Vents du SSE à l’ESE, bon frais, en mollissant. Beau temps, pluie ensuite, et temps couvert, très belle après dîner.

Au lever du soleil, thermomètre, 18 degrés 1/2 ; à 2 heures du soir, 23 degré 1/2. Route des 24 heures 45 lieues au NO 1 degré O.

latitude estimée........................................................................ 24° 01' S

latitude observée....................................................................... 24° 04' S

longitude...................................................................................... 2° 35' O

variation occase..................................................................... 11° 17' NO

 

Mercredi 23

 

Nous avons repassé durant la nuit pour la sixième et dernière fois le tropique du capricorne, nous ne verrons plus le soleil à midi du côté nord.

Vents assez mous du SE à l'E sauf quelques instants où ils prennent du NE. Temps couvert et ensuite beau. Belle mer. Au lever du soleil, thermomètre,20 degrés ; à 5 heures du soir, 22 degrés 1/2. Route des 24 heures depuis midi 34 lieues au NO.

latitude estimée........................................................................ 22° 52' S

longitude...................................................................................... 3° 55' O

On a bien observé la latitude à midi, mais la proximité du soleil au zénith rendait l'observation trop délicate pour qu'on pût la regarder comme certaine.

 

Jeudi 24

 

Vents du SE à l'E, petit frais, temps couvert et quelques grains d'orage. Belle mer. Au lever du soleil, thermomètre, 20° 1/2 ; à 2 heures du soir presque 24. A midi, route des 24 heures, 26 lieues et 1/3 au NO 15 minutes N.

latitude estimée........................................................................ 21° 56' S

latitude observée....................................................................... 22° 04' S

longitude...................................................................................... 4° 57' O

 

Vendredi 25

 

Vents, temps et mer comme hier. Thermomètre au lever du soleil, 21 ; à 2 heures du soir, un peu plus haut que 24. A midi, route 33 lieues au NO
1 degré N.

latitude estimée........................................................................ 20° 53' S

latitude observée....................................................................... 20° 59' S

longitude...................................................................................... 6° 12' O

Variation occase..................................................................... 10° 35' NO

 

Samedi 26

 

Continuation de vent, temps couvert et orageux, belle après dîner. Belle mer. Thermomètre au lever du soleil, 21 ; à 2 heures du soir, 23. A midi, route 24 lieues 2/3 au NO 45 minutes [N].

latitude estimée........................................................................ 20° 06' S

latitude observée....................................................................... 20° 08' S

longitude...................................................................................... 7° 08' 0

variation occase..................................................................... 10° 12' NO

 

Dimanche 27

 

Continuation de vent en mollissant toujours. Temps couvert et orageux. Belle mer. Thermomètre au lever du soleil, presque 21 ; à 2 heures du soir, 24. A midi route 18 lieues au NO 1 degré N.

latitude estimée........................................................................ 19° 29' S

latitude observée....................................................................... 19° 30' S

longitude...................................................................................... 7° 49' O

variation occase....................................................................... 10° 0' NO

Lundi 28

 

Cette nuit est mort, de fièvre continue, Pierre Potevin, natif de Vitré, âgé de vingt ans, domestique de M. de la Bretonnière.

Vents de l'ESE, au SSE en fraîchissant un peu. Temps et mer comme hier. Thermomètre au lever du soleil, 22 degrés ; à 2 heures du soir 24 1/2.

On a vu ce matin une grosse goilette blanche habitante, sans doute, de l'île de Sainte-Hélène.

A onze heure trois quarts on a pris une belle bonite.

A midi 27 lieues 1/3 au NO 1 degré 15 minutes N.

latitude estimée........................................................................ 18° 31' S

latitude observée....................................................................... 18° 33' S

longitude...................................................................................... 8° 49' O

variation occase..................................................................... 10° 05' NO

A huit heures du soir, après avoir lié le corps de Pierre Potevin sur une planche, on a fait la cérémonie de la levée du corps que l'on a porté sur le gaillard à bâbord. Après les prières ordinaires, on a laissé couler l'un et l'autre dans la mer. On avait attaché un boulet de canon à la planche pour qu'elle gagnât plus facilement le fond.

 

Mardi 29

 

Vents du SE, à l'E assez frais, temps couvert, et grains suivis de petite pluie ; après-midi, beau temps. Mer toujours fort belle. Thermomètre au lever du soleil, 21 degrés ; à 2 heures du soir, 23 degrés peu passé. A midi, route des 24 heures, 33 lieues au NO 1 degré 30 minutes N.

latitude estimée........................................................................ 17° 21' S

latitude observée....................................................................... 17° 24' S

longitude.................................................................................... 10° 01' O

variation occase....................................................................... 9° 33' NO

Le matin on a célébré le service de Pierre Potevin ; le soir, on a fait en forme la vente de ses meubles au plus offrant et dernier enchérisseur. Il paraît qu'il était bien nippé.

 

Mercredi 30

 

Vents et mer comme hier. Beau temps. Thermomètre au lever du soleil, 22 degrés ; à 2 heures du soir, 25 degrés. A midi route des 24 heures, 33 lieues au NO 1 degré 45 minutes N.

latitude estimée........................................................................ 16° 12' S

latitude observée....................................................................... 16° 14' S

longitude.................................................................................... 11° 13' O

variation ortive......................................................................... 9° 15' NO

variation occase....................................................................... 9° 37’ NO

On a vu ce matin, un paille-en-queue.

 

Jeudi 31 décembre

 

Vents de l'ESE à l'ENE, petit frais, très beau temps, très belle mer. Au lever du soleil, thermomètre, 22 degrés ; à 2 heures du soir, 24 degrés. A midi route des 24 heures 32 lieues au NNO 2 degrés N.

latitude estimée............................................................ 14° 44' S

latitude observée........................................................... 14° 49' S

longitude........................................................................ 11° 49' O

variation occase........................................................... 9° 22' NO

On a pris ce soir une belle bonite et deux poissons volants. Quelques-uns ont prétendu que tout avait été pris à la fois, les deux poissons volants s'étant trouvés entiers dans le ventre de la bonite. Le tout est destiné pour le dîner de demain.

 

 

Année 1762

 

Vendredi 1er janvier

 

Vents du SE à l'E, petit frais, beau temps, belle mer. Au lever du soleil, thermomètre, 23 ; à 2 heures du soir, 26 1/2. A midi, route des 24 heures, 25 lieues 2/3 au NNO 2 degrés N.

latitude estimée........................................................................ 13° 37' S

latitude observée....................................................................... 13° 35' S

longitude.................................................................................... 12° 17' O

On a vu ce matin une frégate.

Nous nous sommes fait réciproquement les compliments de bonne année, et la brièveté a fait le principal mérite de ces compliments. M. Meyrac nous a fait servir un grand et splendide dîner à trois services en forme.

Au soir, le temps s'est couvert, et le vent a fraîchi dans un grain. On a entendu des pailles-en-queue durant la nuit.

 

Samedi 2

 

Vents de l'E au SE, frais passable, temps couvert avec grains suivis de pluie. Belle mer. Au lever du soleil, thermomètre, 22. ; à 2 heures du soir, 24. A midi, 38 lieues au NNO 2 degrés 1/2 N.

 

latitude estimée........................................................................ 11° 48' S

latitude observée....................................................................... 11° 49' S

longitude.................................................................................... 12° 57' O

Variation occase....................................................................... 8° 40' NO

 

Dimanche 3

 

Vents du SE, frais passable, temps couvert et grains suivis de pluie ; belle mer. Thermomètre au lever du soleil, 22 degrés ; à 2 heures du soir, 25 degrés presque.

On a vu ce matin des pailles-en-queue et un grand nombre d'autres oiseaux occupés à la pêche. A midi, route des 24 heures, 41 lieues 1/3 au NNO 3 degrés N.

latitude estimée.......................................................................... 9° 53' S

latitude observée......................................................................... 9° 55' S

longitude estimée..................................................................... 13° 40' O

Vers 10 heures 3/4 du soir, nous estimant par la latitude de 8 degrés 59 minutes et demi sud, la hauteur apparente de Procyon sur l'horizon de la mer qui est trop bas de 4 minutes étant de 59 degrés 9 minutes 1/2, celle du bord inférieur de la lune était de 21 degrés 39 minutes. Cette observation nous mettrait par la longitude de 17 degrés 54 minutes à l'ouest de Paris. On a pris aussi plusieurs distances de la lune à Aldébaran, mais les résultats sont si disparates que je n'ose les rapporter ici. Ce n'est certainement pas la faute de la méthode ; c'est que les marins sont accoutumés à prendre des hauteurs et non des distances, c'est qu'en général, les distances sont plus difficiles à saisir avec précision que ne le sont les hauteurs.

 

Lundi 4

 

Vents de l'ESE, au SE assez bon frais, beau temps, belle mer.

Thermomètre au lever du soleil, 23 degrés ; à 2 heures du soir, 25 degrés. Le jour nous a découvert l'île de l'Ascension ; elle est fort nue et assez petite. Nous aurions bien voulu y relâcher pour faire quelques provisions de tortues, mais il y avait des ordres contraires.

Nous avons vu des oiseaux aux environs. J'ai levé la vue de cette île avec ma lunette de nuit : nous en étions environ à 2 lieues vers l'est. A midi, le milieu de l'île nous restait au SSO à la distance de 6 à 7 lieues. Route estimée depuis hier 48 lieues et 1/3 au NNO 1 degré N.

latitude estimée.......................................................................... 7° 32' S

longitude estimée..................................................................... 14° 32' O

latitude corrigée.......................................................................... 7° 47' S

longitude corrigée.................................................................... 16° 14' O*

Cette correction de longitude est fondée sur la longitude connue de l'île de l'Ascension. L'observation que l'on a faite hier au soir nous mettrait près de deux degrés plus à l'ouest mais cette observation a été faite de nuit, et j'ai remarqué plusieurs fois que ces observations nocturnes étaient moins sûres que les diurnes. Je l'ai surtout éprouvé en voulant conclure les latitudes des hauteurs méridiennes des étoiles, lorsque l'horizon n'était éclairé que de la lumière de la lune ; ces latitudes se sont toujours trouvées fautives de 10, 12 et même 15 minutes. Ces erreurs ne sont pas considérables par rapport à la latitude. Elles ne doivent pas détourner de la pratique d'une méthode que j'ai conseillée ci-dessus aux marins, laquelle consiste à observer la latitude aux étoiles, quand les nuages ne leur ont pas permis de le faire à midi par le soleil ; mais lorsqu'il s'agit de la longitude, une erreur de 12 ou 15 minutes, sur la hauteur de l'étoile, en doit occasionner une de 4 degrés au moins sur la longitude du lieu, ce qui est trop. Les hauteurs de la lune prises de jour ou du moins pendant le crépuscule doivent donner la longitude à un degré et demi ou deux degrés près. On peut même se flatter légitimement d'une plus grande précision en multipliant les observations, car alors les erreurs des tables étant tantôt en un sens, tantôt en l'autre, doivent naturellement se détruire et les erreurs de l'observation se compenseront si l'on a soin de bien vérifier l'instrument de l'observation, ce qu'on a oublié de faire hier.

Nos marins, aujourd'hui, ont très bien fait de corriger la longitude à la vue de l'île de l'Ascension, mais cette longitude corrigée aura bientôt besoin d'une correction plus forte. J'ai déjà dit que sous la zone torride et même dans toute celle des vents alizés, les vaisseaux sont emportés par le courant vers l'ouest, et que l'on a estimé à trois lieues ou environ l'effet de ce courant. En conséquence, je donnerai, tous les jours, la longitude du vaisseau telle qu'elle aura été estimée par nos officiers ; j'y ajouterai ma propre estime de longitude, laquelle ne différera de la première que par une addition journalière de 9 ou 10 minutes à l'ouest, dans toute l'étendue de la zone des vents alizés. Enfin, je rapporterai chaque jour les observations de M. Meyrac, Le Brun, Soleil, etc., relatives à la longitude. Et l'on conclura du tout, premièrement que cette addition journalière de 9 à 10 minutes était nécessaire pour ne nous point écarter dans notre estime autant que nous avons fait de la véritable longitude du vaisseau, deuxièmement que nos observations ne se sont point ordinairement écartées de 2 degrés de la véritable longitude, et que les écarts étant tantôt dans un sens, tantôt dans un autre, j'ai pu annoncer avec assez de précision l'erreur de 5 à 6 degrés de longitude que nous avons trouvée au bout d'un mois dans l'estime de la table du loch. Je l'ai en effet annoncée, et tous nos officiers et passagers pourront, s'il est nécessaire, rendre témoignage de l'exactitude de mon annonce. On conclura troisièmement que la méthode que j'ai proposée dans l'Etat du ciel de 1757 et des années précédentes, et que j'ai seule suivie dans ces observations, est une méthode au moins aussi bonne que celle de la distance de la lune aux étoiles et au soleil. Je sais qu'il faut choisir les circonstances, parce que toutes ne sont pas également favorables, mais cet inconvénient, si c'en est un, est commun aux deux méthodes. Les calculs sont au moins aussi longs dans l'autre méthode que dans la mienne, et s'il fallait substituer des opérations graphiques au calcul, cela serait tout aussi aisé dans la mienne que dans l'autre ; mais ces opérations graphiques supposeraient ou un Etat du ciel qui n'est plus, ou un Almanach nautique dont on n'a jamais connu que le nom. Au reste, en montrant l'utilité de ma méthode, je ne prétends pas faire regarder l'autre comme inutile. Il serait plus à propos que les marins s'exerçassent à l'une et à l'autre. Il y a bien des cas où une seule des deux est praticable. D'ailleurs l'une confirmerait l'autre et les résultats mériteraient plus de confiance.

Nous avons aujourd'hui pris quelques hauteurs de la lune et du soleil vers trois heures et demie du soir : la longitude résultante était de 15 degrés et demi à l'ouest ; l'erreur n'est pas d'un degré en défaut.

 

Mardi 5

 

Vent du SE frais passable, beau temps sauf quelque bruine, belle mer. Thermomètre au lever du soleil, 23 ; à 2 heures du soir, 26 degrés. A midi route des 24 heures 42 lieues 1/2 au NNO 7 degrés 1/2 O.

latitude estimée.......................................................................... 5° 57' S

latitude observée......................................................................... 5° 48' S

longitude estimée..................................................................... 17° 18' O

ou mieux................................................................................... 17° 28' O

variation occase......................................................................... 8° 0' NO

Peu après 3 heures du soir deux observations de la hauteur de la lune nous mettaient par 18 degrés 45 minutes de longitude à l’O, c'était environ 1 degré 7 minutes de plus que par mon estime.

 

Mercredi 6

 

Vent, temps et mer comme hier. Thermomètre au lever du soleil, 24 degrés passé ; à 2 heures du soir, 27. On a pris ce matin une bonite qui nous a aidés à faire la célébration de la fête des rois. A midi, route des 24 heures, 44 lieues 1/3 au NNO 7 degrés et 1/4 O.

latitude estimée.......................................................................... 3° 53' S

latitude observée......................................................................... 3° 49' S

longitude estimée..................................................................... 18° 23' O

ou mieux................................................................................... 18° 43' O

variation occase....................................................................... 7° 45' NO

 

Jeudi 7

 

Vent du SSE, au SE, assez bon frais, beau temps, belle mer, grain vers le soir. Thermomètre au lever du soleil, 25 presque ; à 2 heures du soir, 27 degrés 1/4. A midi route des 24 heures 40 lieues au NNO 7 degrés et 1/4 O.

latitude estimée.......................................................................... 2° 05' S

latitude observée......................................................................... 2° 07' S

longitude estimée..................................................................... 19° 23' O

ou mieux................................................................................... 19° 53' O

Par trois observations de la hauteur de la lune faites vers cinq heures et cinq heures et un quart du soir, nous étions par 22° 20' de longitude à l'ouest de Paris. C'est environ 2 degrés et un quart plus que par mon estime.

Les observations des jours suivants s'accorderont assez à nous reculer toujours plus à l'ouest, soit qu'il faille ajouter quelques minutes à la longitude occidentale de l'île de l'Ascension que M. l'Abbé de la Caille n'a déterminée que sur une seule observation, soit que le courant nous rejette plus à l'ouest que je ne le suppose.

 

Vendredi 8

 

Vent du SE, à l'ESE petit frais, beau temps, belle mer. Au lever du soleil, thermomètre, 24 1/2 ; à 2 heures du soir, 27 degrés 2/3.

Depuis quelques jours, j'étais couvert de bourgeons qui me tourmentaient assez durant la nuit, et je les attribuais à la chaleur ; ils étaient l'effet de la piqûre d'un petit insecte qu'on m'a dit s'appeler pou de poule. En effet les cages de nos poules en étaient presque entièrement couvertes. En s'asseyant dessus il était impossible de n'en pas rassembler plusieurs dans ses habits. Cet animal est à peine plus gros que le ciron. Son corps est d'une couleur brune assez légère, tirant plus au moins sur le rouge, apparemment à proportion du sang que ces insectes ont sucé ; il y en a dont la partie postérieure est presque grise, la poitrine seule ou l'estomac étant d'un brun rougeâtre. Les pattes sont de couleur cendrée, ainsi que les antennes : les premières sont au nombre de 6 et les autres au nombre de 2, à ce que je crois, car je n'ai pu les examiner à la loupe aussi parfaitement que je le désirais ; lorsque je les laissais à leur aise, ils étaient dans un mouvement perpétuel et très prompt ; pour peu que je les gênasse, ils resserraient leurs pattes et leurs antennes ; ils ne me semblaient former alors qu'un peloton informe dans lequel je ne distinguais rien. En écrasant ces insectes, on voit qu'ils sont pleins de sang. Je n'étais pas le seul à me plaindre des effets de leurs piqûres.

A midi 32 lieues et 1/3 au NNO 7 degrés et 1/4 O.

latitude estimée.......................................................................... 0° 41' S

latitude observée......................................................................... 0° 39' S

longitude estimée..................................................................... 20° 12' O

ou selon moi.............................................................................. 20° 52' O

variation occase....................................................................... 7° 40' NO

Trois observations faites entre 5 heures 1/4 et 5 heures 1/2 du soir nous mettent par la longitude de 25 degrés O. On a pris ce soir une bonite.

 

Samedi 9

 

Vent du SE au SSE, petit frais, beau temps, belle mer. Thermomètre au lever du soleil, 24 2/3 ; à 2 heures du soir, 28. Nous avons repassé ce matin en deçà de la ligne équinoxiale.

A midi route des 24 heures 23 lieues 2/3 au NNO 7 degrés et 1/2 O.

latitude estimée.......................................................................... 0° 23' N

latitude observée......................................................................... 0° 18' N

longitude estimée..................................................................... 20° 48' O

ou selon moi.............................................................................. 21° 38' O

variation occase......................................................................... 7° 0' NO

Quelques nuages l'après-midi ne nous auraient pas empêcher de prendre des hauteurs de la lune comme nous avions fait les jours précédents, mais la cérémonie du baptême de la ligne a mis obstacle. J'ai parlé de cette cérémonie sur le 13 et le 14 de février 1761. J'ajouterai seulement ici que sur le Boutin, ceux qui n'avaient point encore passé la ligne ou qui l'avaient passée furtivement, sans être soumis à la cérémonie, ont été plongés la tête la première dans un baquet rempli d'eau et qu'on les a laissés 5 ou 6 secondes dans cette posture : il en faut excepter ceux et celles qui se sont rachetés par un tribut pécuniaire.

 

Dimanche 10

 

Vents du SSE, à l'ESE, petit frais, temps assez beau, belle mer. Au lever du soleil thermomètre, 25 degrés ; à 2 heures du soir, 29 degrés. Ainsi, c'est aujourd'hui le jour le plus chaud de tout mon voyage.

On a pris un beau thon ; on dit cependant qu'il est petit : il ne pèse que cent livres. A midi, route des 24 heures, 25 lieues au NNO 7 degrés 1/4 O.

latitude estimée.......................................................................... 1° 23' N

latitude observée......................................................................... 1° 28' N

longitude estimée..................................................................... 21° 26' O

ou selon moi.............................................................................. 22° 26' O

variation occase....................................................................... 6° 39' NO

On voit beaucoup d’oiseaux.

Lundi 11

 

Vents au SE 1/4 S. Petit frais, beau temps, couvert le soir, et beaucoup d'éclairs, belle mer. Thermomètre au lever du soleil, 25 degrés ; à 2 heures du soir, 27 degrés 1/2. Nous voyons beaucoup d'oiseaux. Nous traversons des bancs de poissons sans en prendre. Un thon mord à l'hameçon, mais il emporte l'hameçon et la ligne. La pêche se borne à un seul requin dont quelques-uns de nos officiers, moins délicats que ceux du d'Argenson, font un repas délicieux.

A midi route des 24 heures 26 lieues au NNO 6 degrés 3/4 à l'O.

latitude estimée.......................................................................... 2° 36' N

latitude observée......................................................................... 2° 45' N

longitude estimée....................................................................... 22° 4' O

ou selon moi.............................................................................. 23° 13' O

Selon la latitude observée notre route a dû être de 29 lieues.

 

Mardi 12

 

Vents du SE 1/4 S au NE, petit frais. Le temps couvert, grains suivis de pluie. La mer assez belle. Après-midi [lame] venant du nord.

Au lever du soleil, thermomètre, 25 degrés ; à 1 heure 1/2, 24 degrés 3/4 ; à 2 heures du soir, 24 degrés 1/2.

Il a paru un commencement de trombe vers l'est, mais cela n'a pas eu de suite. A midi, route des 24 heures 27 lieues au NNO 6 degrés 15 minutes ouest.

latitude estimée.......................................................................... 3° 56' N

longitude estimée..................................................................... 22° 43' O

ou selon moi.............................................................................. 24° 00' O

Au soir force éclairs ; de beaux phosphores lumineux tracent derrière nous le sillage de notre vaisseau.

 

Mercredi 13

 

Vents du NE 1/4 E à l'ESE, petit frais, plus beau temps qu'hier, mais l'horizon est embrumé. Belle mer à la nuit, il nous vient une lame du nord.

Au lever du soleil, thermomètre, 24 degrés ; à 2 heures du soir, 27. A midi route des 24 heures, corrigée par l'observation de la latitude, 28 lieues 1/3 au NNO 5 degrés 1/2 O.

latitude estimée............................................................................ 5° 2' N

latitude observée......................................................................... 5° 11' N

longitude estimée..................................................................... 23° 24' O

ou selon moi.............................................................................. 24° 50' O

 

Jeudi 14

 

Vents du NE au NNE. Petit frais, assez beau temps, horizon embrumé, mer roulant du nord. Thermomètre au lever du soleil, 24 1/4 ; à 2 heures du
soir 27. A midi, route des 24 heures, 25 lieues 1/3 au NNO 5 degrés 45 minutes O.

latitude estimée.......................................................................... 6° 10' N

latitude observée......................................................................... 6° 13' N

longitude estimée..................................................................... 24° 13' O

ou selon moi.............................................................................. 25° 48' O

M. Bidars m'avait donné les jours précédents diverses curiosités naturelles de Madagascar. Il m'a donné aujourd'hui de la farine de Tavoulou. Le tavoulou est un arbre de haute futaie, dont le fruit, gros à peu près comme une pomme d'api, ressemble d'ailleurs à une pomme de chêne. Qu'est-ce-que la pomme de chêne ? Ce fruit est fort blanc, même à l'extérieur : il se conserve difficilement entier ; réduit en farine, il est moins sujet à se gâter ; j’ai conservé jusqu’à ce joura celle que je tenais de M. Bidars. Elle est aussi belle, aussi saine, aussi blanche que le premier jour. Pour réduire ce fruit en farine, on pourrait se servir d'un moulin à moudre le manioc. On peut aussi n'employer qu'une râpe à sucre ; pour le râper, on ne le dépouille pas de la légère écorce qui le couvre. On fait avec cette farine du pain très beau, très bon, et très blanc. Il lève plus difficilement que le nôtre ; cependant, quand on est bien au fait, on réussit à le faire bien lever. La farine peut aussi servir de poudre à poudrer. Enfin, elle fournit un fort bon savon ; pour cela, on la met sur un tamis ou sur un linge dont les fils soient assez écartés pour tenir lieu d'un tamis fin ; on verse de l'eau et la farine par-dessus de manière que l'eau et la farine soient reçues dans une cuvette qui est au-dessous ; ce qui ne traverse pas le tamis est rejeté ; lorsque ce qui a passé par le tamis a reposé durant quelques heures on verse doucement l'eau, et le marc qui est au fond blanchit très bien le linge sans l'user.

Au soir, beaucoup d'éclairs et de phosphores aquatiques ; le sillage de notre vaisseau est magnifique. On voit de plus, hors du sillage du vaisseau, comme de grands amas immobiles de ces phosphores ; nous avons passé près d'un de ces amas : il était elliptique, long de 7 à 8 pieds, large de 4 ou 5. On dit que le canal de Mozambique est quelquefois entièrement couvert de ces phosphores.

 

Vendredi 15

 

Vent vers le NE, petit frais, le temps toujours embrumé à l'horizon ce qui nous empêche de prendre des hauteurs de la lune ; mer roulant du nord.

Au lever du soleil, thermomètre, 23 degrés 2/3 ; à 2 heures du soir, 26 1/2. A midi route estimée, 33 lieues au NO.

latitude estimée.......................................................................... 7° 23' N

latitude observée......................................................................... 7° 20' N

longitude estimée..................................................................... 25° 24' O

ou selon moi.............................................................................. 27° 08' O

Eclairs le soir.

 

Samedi 16

 

Vent, temps et mer comme hier. Au lever du soleil, thermomètre, 23 degrés 3/5 ; à 2 heures du soir, 23 degrés 1/2. On a vu des galères. J'ai parlé plus haut de cette espèce d'animal aquatique. A midi route des 24 heures 29 lieues 1/2 au NO.

latitude estimée.......................................................................... 8° 22' N

latitude observée......................................................................... 8° 20' N

longitude estimée..................................................................... 26° 27' O

ou selon moi.............................................................................. 28° 21' O

Le soir quelques éclairs et beaucoup de phosphores.

 

Dimanche 17

 

Vents vers le NE, frais passable, temps couvert, grain, ensuite assez beau, mer houleuse du nord.

Au lever du soleil, thermomètre, 22 ; à 2 heures du soir, 25. A midi, route estimée 35 lieues et 1/3 au NO 5 degrés N.

latitude estimée.......................................................................... 9° 41' N

latitude observée......................................................................... 9° 45' N

longitude estimée..................................................................... 27° 36' O

ou selon moi.............................................................................. 29° 40' O

Le soir, sillage très lumineux.

 

Lundi 18

 

Vent toujours vers le NE, petit frais, beau temps, belle-mer. Au lever du soleil, thermomètre, 22 ; à 2 heures du soir, 24 1/2. A midi route estimée des 24 heures, 32 lieues au NO 1/4 N.

latitude estimée........................................................................ 11° 05' N

latitude observée....................................................................... 11° 04' N

longitude estimée..................................................................... 28° 30' O

ou selon moi.............................................................................. 30° 43' O

Trois observations faites ce matin, entre 9 heures trois quarts et dix heures, nous mettaient par 32 degrés et demi de longitude à l'ouest de Paris.

Le soir, sillage comme hier.

 

Mardi 19

 

Vents du NE à l'E petit frais ; assez beau temps, belle mer, horizon toujours embrumé, au soir, éclairs et sillage lumineux. Thermomètre au lever du soleil, 22 ; à 2 heures du soir, 24 3/4. A midi, route des 24 heures 24 lieues et un tiers au NNO 7 degrés 1/2 O.

latitude estimée.......................................................................... 12° 7' N

latitude observée......................................................................... 12° 3' N

longitude estimée....................................................................... 29° 7' O

ou selon moi.............................................................................. 31° 30' O

 

Mercredi 20

 

Vents de l'ENE au NE, petit frais, éclairs toute la nuit, au jour assez beau temps, le soir éclairs et sillage lumineux. Thermomètre au lever du soleil, 22 degrés 1/2 ; à 2 heures du soir, 24 degrés. A midi route 25 lieues au N 7 degrés à l'O.

latitude estimée........................................................................ 13° 15' N

latitude observée....................................................................... 13° 15' N

longitude estimée..................................................................... 29° 30' O

ou selon moi.............................................................................. 32° 02’ O

 

Jeudi 21

 

Vents du NE, au NNE, en fraîchissant, éclairs toute la nuit. Au jour, beau temps, belle mer. Au lever du soleil, thermomètre, 21 degrés 3/4 ; à 2 heures du soir, 24 degrés 1/4. A midi, route estimée des 24 heures, 25 lieues 1/3 au NO.

latitude estimée.......................................................................... 14° 9' N

latitude observée......................................................................... 14° 6' N

longitude estimée..................................................................... 30° 25' O

ou selon moi................................................................................ 33° 7' O

Le soir, la mer est couverte de phosphores.

 

Vendredi 22

 

Vents du NE 1/4 N à l'E 1/4 NE. Assez bon frais ; beau temps ; belle mer. Au lever du soleil, thermomètre, 21 degrés 1/2 ; à 2 heures du soir, 24 degrés. A midi 36 lieues 2/3 au NO.

latitude estimée........................................................................ 15° 24' N

latitude observée....................................................................... 15° 23' N

longitude estimée..................................................................... 31° 48' O

et selon moi............................................................................... 34° 40' O

 

Samedi 23

 

Vents d'ENE, assez bon frais, beau temps, mer grosse du nord. Au lever du soleil thermomètre, 21 degrés ; à 2 heures du soir, 23 degrés. A midi route des 24 heures 42 lieues au NNO.

latitude estimée........................................................................ 17° 20' N

latitude observée....................................................................... 17° 22' N

longitude estimée..................................................................... 32° 39' O

ou selon moi.............................................................................. 35° 40' O

 

Dimanche 24

 

Vents de l'E, à l'ESE, assez bon frais, temps et mer comme hier. Au lever du soleil, thermomètre, 21 degrés ; à 2 heures du soir, 25 degrés. A midi, 42 lieues au N 1/4 NO 1 degré O.

latitude estimée........................................................................ 19° 25' N

latitude observée....................................................................... 19° 28' N

longitude estimée..................................................................... 32° 57' O

ou selon moi.............................................................................. 36° 08' O

Variation occase...................................................................... 4° 20' NO.

Au soir, beaucoup d'éclairs.

 

Lundi 25

 

Vents de l'ESE au NE, petit frais, en fraîchissant le soir. A 2 heures du matin il est venu un orage du NE, suivi de pluie, tonnerre et éclairs : nous avons mis à la cape sous la misaine jusqu'à 6 heures. Ensuite, temps couvert, pluie par intervalles, assez beau vers le soir, ensuite éclairs et grains, assez belle mer.

Thermomètre au lever du soleil, 18 1/2 ; à 2 heures du soir, 22. A midi route des 24 heures, 30 lieues mais en droiture seulement 24 au nord 4 degrés ouest.

latitude estimée........................................................................ 20° 40' N

latitude observée....................................................................... 20° 42' N

longitude estimée..................................................................... 33° 03' O

ou selon moi.............................................................................. 36° 22' O

Au soir, quelques phosphores.

 

Mardi 26

 

Vents de l'E 1/4 SE, à l'E 1/4 NE, assez bon frais beau temps, mer grosse du NNE, assez belle le soir. Thermomètre au lever du soleil, 19 2/3 ; à 2 heures du soir, 21. A midi, route, 38 lieues au N 5 degrés O.

latitude estimée........................................................................ 22° 35' N

latitude observée....................................................................... 22° 38' N

longitude estimée..................................................................... 33° 18' O

ou selon moi.............................................................................. 36° 46' O

variation occase....................................................................... 4° 45' NO

Vers 8 heures du soir nous avons repassé le tropique du cancer et nous sommes rentrés dans la zone tempérée septentrionale, 365 jours et 3 heures après l'avoir quittée.

Au soir, quelques éclairs et quelques phosphores.

 

Mercredi 27

 

Vents de l'E au NE et au SE ; assez bon frais, beau temps interrompu par quelques grains, belle mer. Thermomètre au lever du soleil, 20 ; à 2 heures, 22. A midi route 43 lieues au N 1/4 NO 2 degrés N.

latitude estimée........................................................................ 24° 45' N

latitude observée....................................................................... 24° 44' N

longitude estimée..................................................................... 33° 40' O

ou selon moi.............................................................................. 37° 18' O

variation occase......................................................................... 5° 3' NO

On a vu ce matin deux pailles-en-queue.

 

Jeudi 28

 

Vents de l'ESE, au NNE, petit frais, calme presque depuis midi jusqu'à 4 heures, beau temps, belle mer. Thermomètre au lever du soleil, 19 degrés ; à 2 heures du soir, 25. A midi, 20 lieues et 1/3 au Nord 2 degrés 1/2 E.

latitude estimée........................................................................ 25° 46' N

latitude observée....................................................................... 25° 49' N

longitude estimée..................................................................... 33° 36' O

ou selon moi.............................................................................. 37° 24' O

variation active........................................................................ 5° 16' NO

variation occase....................................................................... 5° 36' NO

On a profité du calme qu'il a fait depuis midi jusqu'à 4 heures pour mettre le canot à la mer et pour visiter le vaisseau en dehors.

 

Vendredi 29

 

Vents du N au NE, très petit frais beau temps, belle mer.

Au lever du soleil, thermomètre, 18 1/2 ; à 2 heures du soir, 21 degrés. A midi, route, 14 lieues et 1/3 au NO 4 degrés O.

latitude estimée........................................................................ 26° 17' N

latitude observée....................................................................... 26° 15' N

longitude estimée..................................................................... 34° 13' O

ou selon moi.............................................................................. 38° 11' O

variation ortive......................................................................... 5° 30' NO

variation occase....................................................................... 5° 40' NO

 

Samedi 30

 

Vents variables du NNE au NNO. Petit frais, beau temps, belle mer. Thermomètre comme hier. A midi 33 lieues à l'ONO 3 degrés N

latitude estimée........................................................................ 26° 57' N

latitude observée....................................................................... 26° 54' N

longitude estimée..................................................................... 35° 53' O

ou selon moi................................................................................ 40° 1' O

variation ortive......................................................................... 5° 30' NO

variation occase....................................................................... 5° 27' NO

On a encore vu aujourd'hui deux pailles-en-queue.

 

Dimanche 31

 

Vent de l'E au NE, petit frais, beau temps pendant le jour. Il était tombé auparavant quelque pluie ; la mer roule du nord. Au lever du soleil, thermomètre, 21 degrés ; à 2 heures du soir, 23. On a commencé hier à voir

beaucoup de goimon [2] passant le long du navire et se tenant en forme de grappes de raisin. On a encore vu deux pailles-en-queue : ces oiseaux passent donc les tropiques. A midi route estimée depuis hier, 20 lieues et un tiers, mais en droiture seulement 13 lieues au N 1/4 NO.

latitude estimée........................................................................ 27° 33' N

latitude observée....................................................................... 27° 30' N

longitude estimée..................................................................... 36° 02' O

ou selon moi.............................................................................. 40° 20' O

variation ortive......................................................................... 5° 49' NO

variation occase....................................................................... 5° 40' NO

Nous avons recommencé aujourd'hui nos observations que la proximité du soleil à la lune nous avait fait interrompre. Nous n'avons pu même aujourd'hui en faire de jour ; mais voyant de nuit la lune bien claire, nous en avons pris 4 hauteurs, ainsi que 4 hauteurs simultanées de Régulus. Le résultat nous mettrait tout au plus par 37 degrés 30 minutes à l'ouest de Paris. J'ai déjà averti que je ne me fiais pas beaucoup à ces opérations nocturnes : ce n'est pas que dans la théorie elles ne soient aussi bonnes que les autres, mais les marins, peut être faute d'usage, ne saisissent pas si bien l'horizon durant la nuit que durant le jour. Mon octant était garni d'une lunette au lieu de pinnules ; je distinguais fort bien l'horizon de nuit avec cet instrument, mais, par malheur, il était sujet à mille autres défauts qui le rendaient absolument inutile, nonobstant les soins de M. l'abbé de la Caille qui avait bien voulu diriger sa construction.

Lundi 1^er février

 

Vents de l'ENE au NNE, petit frais, calme à la nuit, beau temps, belle mer. Au lever du soleil, thermomètre, 19 ; à 2 heures du soir, 22 1/2. Nous avons vu ce matin un goilan [3] et beaucoup de goimon [4] en grappes de raisin. A midi 13 lieues et 1/3 au NNO 3° O.

     latitude estimée et observée................................................. 28° 6' N

     longitude estimée................................................................ 36° 21' O

     ou selon moi......................................................................... 40° 49' O

     variation ortive.................................................................... 5° 50' NO

     variation occase................................................................... 5° 50' NO

Trois observations de la hauteur de la lune, faites vers deux heures trois quarts, nous mettent par 43° 1/2 de longitude à l'ouest. Ces observations s'accordent fort bien entre elles ; elles ont été faites dans des circonstances un peu délicates. Je crois cependant que leur résultat approche fort de la vérité, c'est-à-dire que nous sommes environ à 43 ou 43° et demi de longitude occidentale à l'égard de Paris.

 

Mardi 2

 

Calme jusqu'à 5 heures du soir, qu'il s'élève une petite fraîcheur de l'ESE, beau temps, grosse lame de l'ouest, qui nous fait rouler, quoique la mer paraisse fort unie. Au lever du soleil, thermomètre, 18° 1/2 ; à trois heures, 27°, mais, comme on ne gouvernait pas, le soleil probablement avait lancé quelques rayons sur l'instrument, nous trouvions cependant qu'il faisait bien chaud. Nous avons vu des baleines, il passe toujours beaucoup de goimon. A midi route des 24 heures 4 lieues 2/3 à l'ONO 7° 1/4 N.

     latitude estimée................................................................... 28° 15' N

     latitude observée.................................................................. 28° 16' N

     longitude estimée................................................................ 36° 34' O

     ou selon moi ........................................................................ 41° 02' O

     variation occase................................................................... 5° 30' NO

Trois observations faites vers quatre heures du soir nous mettent par 44 degrés trois quarts de longitude à l'occident de Paris. Je crois que nous étions réellement par 43° trois quarts ou 44°.

 

Mercredi 3

 

Vents du SE, au SSO petit frais mais en fraîchissant vers le soir, beau temps, mer roulante du NO. Au lever du soleil thermomètre, 19° ; à 2 heures du soir, 21° 1/2. A midi, route des 24 heures, 17 lieues au NNE 5 degrés E

     latitude estimée..................................................................... 29° 1' N

     latitude observée.................................................................... 29° 4' N

     longitude estimée.................................................................. 36° 6° O

     ou selon moi......................................................................... 40° 44' O

     varition ortive...................................................................... 5° 40' NO

     variation occase..................................................................... 5° 49' O

Nous avons vu aujourd'hui un paille-en-queue à plus de 100 lieues du tropique, le goimon continue de passer en grappes de raisin.

Trois observations des hauteurs de la lune faites vers 3 heures 3/4 du soir nous établissaient par la longitude de 44° et 1/4 à l'ouest de Paris, c'est-à-dire que nous pouvions être par 43 et 1/4 ou 43 et 1/2.

 

Jeudi 4

 

Vents du SSO à l'O, assez bon frais, temps couvert le matin, pluies ensuite par intervalles. Belle mer. Thermomètre au lever du soleil, 20 1/2 ; à 2 heures du soir, 20. A midi route des 24 heures, 36 lieues au NNE 5° E.

     latitude estimée................................................................... 30° 39' N

     longitude estimée................................................................ 35° 08' O

     ou selon moi......................................................................... 39° 46' O

     ou plutôt................................................................................ 42° 20' O

Je suivrai dorénavant cette dernière détermination que je crois vraie ou très approchante du vrai. Je n'ajouterai plus rien pour le courant à l'ouest qui ne doit certainement pas s'étendre au-delà du trentième  degré de latitude. Il paraît que les 9 à 10 minutes que j'ai ajoutées tous les jours n'ont pas suffi puisque la longitude qui en a résulté était encore trop faible de deux degrés et demi ou environ, selon mes observations.

 

Vendredi 5

 

Vent du NO, assez bon frais d'abord, mollissant ensuite ; orages et grains durant la nuit ; au jour, beau temps, mer roulante de l'ONO. Au lever du soleil thermomètre, 16° ; à 2 heures du soir, 17° 1/2. On se revêt d'habits d'hiver. J'ai vu ce matin un goilan. A midi route des 24 heures, 44 lieues au NE 5° N.

     latitude estimée................................................................... 32° 20' N

     latitude observée.................................................................. 32° 20' N

     longitude estimée................................................................ 33° 28' O

     longitude vraie..................................................................... 40° 40' O

Vers 4 heures 1/2 du soir, étant selon mon estime par 40° 20' de longitude à l'ouest de Paris, trois observations me mettaient seulement par 39° et quelques minutes.

Samedi 6

 

Vents variables du N au S par l'ouest, petit frais en calmissant, il commence le soir à fraîchir ; gros grain durant la nuit, beau temps ensuite ; au soir, temps à l'orage et par grains, mer grosse, battue de plusieurs vents. Au lever du soleil, thermomètre 15 ; à 2 heures du soir, 18. A midi route estimée 23 lieues et 1/3 au NE 7° 1/4 E.

latitude estimée et observée.................................................... 32° 53' N

longitude estimée..................................................................... 32° 22' O

longitude vraie.......................................................................... 39° 34' O

Entre 4 heures 1/2 et 4 heures 3/4 du soir, lorsque nous étions selon mon estime par 39° 18’ de longitude à l'ouest, trois observations que nous avons faites ne nous mettaient que par les 38° 30’.

 

Dimanche 7

 

Durant la nuit, il y a eu un grain violent qui a fait sauter le vent du SO à l'ONO, et de là au sud, ce qui a donné de l'occupation aux matelots ; le ciel tombait en eau, la lueur des éclairs suppléait à celle du jour, on a entendu quelques coups de tonnerre. Au jour, vents du SO au S, petit frais, temps couvert, il s'éclaircit ensuite. Au soir, bon frais, temps couvert et menaçant de pluie et même de gros temps, force éclairs ; mer grosse battue de plusieurs vents. Au lever du soleil, thermomètre, 16° ; à 2 heures du soir, 17° un peu passé ; à 4 heures, 18°. A la messe, on a été obligé de faire soutenir le calice, ce qui ne s'était point encore fait depuis notre départ de Bourbon. A midi, route des 24 heures 33 lieues et 1/3 au NE 1/4 N.

     latitude estimée.................................................................... 34° 19'N

     latitude observée.................................................................. 34° 10' N

     longitude estimée................................................................ 31° 14' O

     longitude vraie..................................................................... 38° 26' O

J'ai dit qu'en allant aux Indes, notre eau avait changé de couleur et qu'elle était devenue jaune ; durant le retour, la couleur de l'eau n'a pas été sensiblement altérée mais il s'y est formé des vers. J'ai employé toute la pénétration de mes yeux myopes et le secours de deux loupes pour saisir la structure du corps de ces petits vers ; un microscope m'aurait plus efficacement aidé, je n'en avais pas. Voici ce que j'ai pu découvrir. Ce petit insecte a trois lignes de long, son corps est composé d'anneaux, comme celui du ver à soie, de la chenille, du ver de terre, etc. ; ils sont au nombre de dix à douze. Le premier, que j'ai regardé comme leur tête, est à peu près de la grosseur de la tête d'une fourmi ; j'ai cru même découvrir dans quelques sujets la forme du museau de la fourmi. Ce premier anneau est comme entouré de trois cerceaux dont deux sont presque transparents, le troisième est plus brun. Le corps de l'anneau est de couleur grise. Pour la forme, il ressemble assez à celle d'un tonneau entouré de ses cerceaux ; son axe n'est pas continu avec celui du reste du corps : il est incliné et forme avec lui un angle d'environ 150 degrés dont l'ouverture est vers ce que je crois être le ventre de l'animal. Ce premier anneau est velu, surtout aux deux côtés : ce poil lui tient-il lieu d'antennes ? Lui sert-il de nageoires ? J'inclinerais volontiers pour cette seconde idée. Le second anneau est séparé du premier par un étranglement dont le fil est presque imperceptible : il est noir, un peu moins gros que le premier mais beaucoup plus gros que tous les autres dont il est séparé par un étranglement plus gros que celui qui le sépare de la tête, si c'est même un étranglement proprement dit. Enfin, il est garni à droite et à gauche de poils que je ne serais pas éloigné de regarder comme ses nageoires. Les autres anneaux, ainsi que la tête, sont d'un gris inégal, plus foncé vers leur axe que vers les côtés ; ils sont courts et en bien moindre quantité que les deux premiers anneaux. L'usage de ces poils est sans doute analogue à celui du poil des chenilles. Ces anneaux pourraient bien être tous sphériques et unis ensemble par des petits étranglements, mais avec le peu de secours que j'avais, je n'ai pu m'assurer assez positivement de cette circonstance. Je ne saurais mieux comparer la queue de ces insectes qu'à celle des requins. Elle se divise également en deux branches dont l'une est beaucoup plus courte que l'autre ; toutes les deux sont velues mais la plus courte l'est beaucoup plus que l'autre, de sorte que je serais tenté de regarder encore ces poils comme des espèces de nageoires. Ces animaux sont très agiles ; lorsqu'ils sont en repos, leur position est toujours verticale et ce que je prends pour leur queue est toujours en haut, soit qu'ils soient à la surface de l'eau soit qu'ils soient au fond du vase qui la contient. Je ne les ai vu couchés horizontalement que lorsqu'ils étaient prêts de mourir : leur mouvement progressif se fait en serpentant et presque toujours de côté. Les semblent affecter de conserver autant qu'il est en eux, leur situation verticale. Je les ai vus quelquefois reculer, rarement avancer. Ils ne vivent point hors de l'eau. Dans l'esprit de vin, ils vivaient plus d'une heure ; quand je m'apercevais que cette liqueur commençait à faire effet sur eux, et que je les remettais dans l'eau, ils semblaient reprendre une nouvelle vigueur mais ce n'était pas pour longtemps. J'ai divisé un de ces insectes en deux, aussitôt il a cessé de vivre.

 

Lundi 8

 

Vents de l'E au SE, bon frais ; temps couvert par intervalles et grains ; mer grosse, battue de plusieurs vents, roulis très fort. Thermomètre au lever du soleil, 16° ; à 2 heures du soir, 17 1/2. A midi, route des 24 heures 46 lieues au NE 6° 45' N.

     latitude estimée.................................................................... 35° 58'N

     latitude observée.................................................................. 36° 06' N

     longitude estimée................................................................ 30° 29' O

     longitude vraie..................................................................... 37° 41' O

 

Un animal nous a donné aujourd'hui l'exemple d’une tendresse singulière. J'amenais de Rodrigue à Paris, un singe maki de Madagascar ; il m'avait été donné par M. de Puvigné.  J'avais fait révoquer dans le mois de janvier une sentence de mort prononcée par M. Meyrac, notre capitaine, contre un autre maki qui lui appartenait. J'avais demandé le maki et il m'avait été généreusement cédé. Ces deux animaux étaient de différent sexe ; le mâle était mort hier d'un tour de reins occasionné sans doute par quelque roulis. On a séparé aujourd'hui les deux makis pour empailler le mort qui était d'une beauté parfaite : sa compagne a jeté les hauts cris, elle était inconsolable ; il a fallu, pour l'apaiser, lui rendre son consort empaillé. Elle s'est couchée dessus et a passé la nuit avec lui comme s'il eût encore été vivant. Il a cependant été nécessaire d'en venir à une dernière séparation qui a beaucoup coûté et que le laps de temps a pu faire à peine oublier.

Au soir, éclairs du SO.

 

Mardi 9

 

Presque personne n'a dormi, tant les roulis ont été violents. Ils ne suffisaient peut-être pas pour nous secouer assez ; afin de leur donner plus de force, M. Meyrac a fait mettre à la cape depuis 1 heure du matin jusqu'à 8. Aucun de nous n'a deviné la raison de cette manoeuvre vu qu'on ne craignait aucune terre et que le vent était favorable. Vents de l'ESE au SE, bon frais, mer très grosse, grains ; après-midi la mer s'apaise un peu. Au lever du soleil, thermomètre 15° 1/2 ; à 2 heures du soir, 17°. A midi, route des 24 heures, 37 lieues au NNE 1° E.

     latitude estimée.................................................................... 37° 50'N

     longitude estimée................................................................ 29° 18' O

     longitude vraie..................................................................... 36° 30' O

Mercredi 10

 

Vent du SE, bon frais, beau temps, belle mer du moins en comparaison des jours précédents. Au lever du soleil, thermomètre 13° 1/2. A midi route des 24 heures estimée 44 lieues 2/3 au N 4° E.

     latitude estimée.................................................................... 40° 05'N

     latitude observée.................................................................. 40° 12' N

     longitude estimée................................................................ 28° 59' O

     longitude vraie..................................................................... 36° 11' O

On désespère de voir les Açores, on faisait route, selon l'estime du vaisseau, pour reconnaître les plus orientales d'entre elles. On croyait cependant devoir accorder quelque chose à mes observations, on concluait qu'au lieu de reconnaître l'île de Sainte-Marie, on pourrait bien n'avoir connaissance que de Corvo et Flores, les plus occidentales de toutes ; je l'espérais moi-même. Le ton absolument décisif dont feu M. l'abbé de la Caille avait condamné ma méthode de trouver des longitudes en mer, faisait sur moi plus d'impression que les témoignages avantageux que plusieurs navigateurs expérimentés avaient cru devoir rendre à cette méthode. Ceux-ci l'avaient apparemment éprouvée, ce que M. l'abbé de la Caille n'avait certainement point fait ; mais je ne faisais pas alors cette réflexion. Je désirais voir quelqu'une des Açores ; nous n'en avons vu aucune ; elles sont toutes restées à notre orient. Notre vaisseau était donc de six degrés au moins plus occidental que ne le portait son estime. Nous n'avons pas tardé à être assurés que l'erreur était même d'environ sept degrés, c'est-à-dire absolument conforme au résultat de mes observations.

 

Jeudi 11

 

Je n'avais point dormi les nuits précédentes et je comptais que cette nuit réparerait tout le mal. Mais l'homme propose et Dieu dispose. Vers une heure et demie du matin, on est venu m'éveiller pour m'annoncer un navire qui avait à peu près le vent sur nous. Une demi-heure après, voyant que le navire approchait, après avoir fait depuis hier midi route valant le nord-est par un bon vent frais de sud-est, on a viré de bord et le cap a été mis vers l'ouest, en tirant quelquefois vers le sud, mais plus souvent vers le nord. Le navire a pareillement viré de bord et nous a donné la chasse. En conséquence, on a fait sur notre vaisseau grand branle-bas on a cassé toutes les jarres, on a abattu la plupart des chambres. La mienne a été du nombre, et j'ai été obligé de mettre presque tout ce que j'y avais à la porte de la chambre du conseil dans des sacs et caisses non fermés : tout s’est ainsi trouvé exposé au pillage. Ce que j'ai le plus regretté a été mon thermomètre et quelques morceaux d'histoire naturelle que nous conservions dans de l'esprit de vin. Ceux qui auront détourné se seront sans doute imaginé que les vases étaient pleins de quelque liqueur précieuse. Revenus de leur erreur, ils auront mieux aimé cacher leur vol en jetant le tout à la mer que de se découvrir en restituant ce qui leur devenait inutile. On a aussi déchargé le vaisseau des mâts de rechange, de la table sur laquelle nous mangions, de tout ce que l'on a jugé pouvoir nuire à notre fuite et, d'un autre côté, on a fait semblant de se disposer à une sérieuse défense. Nous avons été vivement chassés jusque vers huit heures du matin. Vers sept heures ou sept heures et demi, voyant que le navire ennemi approchait, nous sommes descendus dans la cale, mesdames de Longchamp, de Ligeac et Bidars, le chirurgien major, l'aumônier du vaisseau, quelques enfants et moi. Les autres, excepté M. de Ruis, malade, et M. Thuillier, se disposaient à combattre. Nous attendions le succès de l'événement lorsqu'un cri général et redoublé : “Vive le Roi”, nous rend encore plus attentifs. Un instant après, on vient nous apprendre la cause, on nous invite à remonter. Le vent qui était fort avait abattu le mât du grand hunier du vaisseau ennemi qui avait déjà arboré pavillon rouge anglais et l'avait assuré de quelques coups de canon à boulets. Il s'éloignait de nous et nos gens croyaient n'avoir plus rien à craindre. Ils se trompaient : l'ennemi ayant culé d'une lieue et demie ou deux lieues, s'est remis à nous chasser sans grand hunier et sans perroquets et l'a fait avec tant d'avantage que, quoique nous filassions dix à onze noeuds, il était visible qu'il s'approchait de nous. Il est certain que, si lorsque l'ennemi a commencé à culer nous eussions pris le plus près du vent, nous aurions eu un grand avantage de [     ] et que nous aurions évité notre prise : le Boutin serrait le vent à quatre rumbs ou du moins à cinq. M. Meyrac en avait fait l'heureuse expérience en allant aux Indes, il l'avait répété plusieurs fois et j'ai vu le fait consigné dans le journal du vaisseau. La Blonde, au contraire, (c'était le nom de la frégate ennemie), destituée de son grand hunier et de ses perroquets, aurait retardé sa course, étant obligée de serrer le vent. Les Anglais sont convenus depuis que le Boutin n'aurait pas été pris si l'on eût eu recours à cette manoeuvre. M. de Ruis la conseillait à notre capitaine mais j'ai toujours remarqué que celui-ci n'aimait pas les conseils. Nous avons donc continué de porter vent en arrière : ainsi une partie de nos voiles devenait inutile et l'ennemi pouvait se passer de celles qui lui manquaient. Aussi nous eut-il bientôt rattrapés. A une heure et demie du soir, nous sommes redescendus dans la cale et, environ une heure après, le combat a commencé. Du premier coup de canon, l'ennemi a renversé notre petit mât de perroquet. Il nous a lâché ses deux bordées sans blesser personne et probablement sans avoir dessein de le faire. Nous avons pareillement envoyé nos deux bordées pour la forme et M. Meyrac a fait aussitôt amener le pavillon. Nous sommes remontés en haut et nous n'avons entendu qu'une voix dans le navire. Mousses, matelots, soldats, officiers, tous unanimement détestaient M. Meyrac et vomissaient mille imprécations contre lui. Il aurait pu, disait-on, tenir plus longtemps, un heureux hasard aurait peut-être démâté l'ennemi. D'ailleurs, on se serait fait plus d'honneur. On lui attribuait même le dessein formé de laisser prendre le vaisseau. Il paraissait, il est vrai, intéressé à ce que le Boutin fût pris mais il n'a point été prouvé qu'il se soit conduit par une vue aussi détestable. M. le Chevalier de Ruis pense qu'une plus longue défense n'aurait servi qu'à faire tuer du monde. Nous n'étions certainement pas en état de résister.

La Blonde, frégate autrefois française, était armée de trente-quatre canons de douze livres de balles dont même, si je ne me trompe, quelques-uns étaient de dix-huit. Et nous n'avions que vingt-deux canons de six seulement. Nous sommes restés à la cape pour attendre nos nouveaux maîtres ; la mer était assez grosse. Les Anglais n'ont pas laissé que de mettre le canot à la mer et nous ont envoyé M. Smith, officier de marine, et M. Vebber, officier de troupes, pour conduire le vaisseau à Lisbonne ou, si le vent devenait contraire, en Angleterre. Ces deux messieurs ont été reçus sur le Boutin comme des amis avec lesquels on était lié depuis longtemps par la courtoisie la plus tendre et ils nous ont fait, pour le moins, autant de politesses qu'ils en ont reçu de nous. Le reste de la journée, ainsi que le jour suivant , a été occupé à amariner le vaisseau, c'est-à-dire à substituer un équipage anglais à un équipage français que l'on transportait sur la Blonde. Cependant, nos matelots et soldats français avaient fait succéder une autre passion à celle qui les avait d'abord animés contre leur capitaine : c'était celle du pillage. Ils ont commencé par enfoncer la cambusea et tous les autres lieux où ils croyaient trouver du vin et, ne voulant pas rester en si beau chemin, ils se sont mis ensuite à briser les coffres et les malles et à prendre le linge et tout ce qui était à leur bienséance.

Il n'est pas possible de déterminer précisément la route que nous avons faite depuis hier midi jusqu'au moment de notre prise. Depuis midi jusqu'à deux heures du matin, nous avions fait environ trente lieues au nord-est, ce qui nous mettait alors par la latitude de 41° 45’ à l'est du méridien de Paris. Durant les douze heures que nous avons été chassés, nous n'avons pu faire moins de trente-six lieues, dont il y en aura eu au moins trente-cinq à l'ouest. Durant ce même intervalle, nous avons approché plus du nord que du sud et l'on peut supposer que nous avons avancé d'environ vingt minutes en latitude ; ainsi le Boutin aura été pris vers 41° 35' de latitude nord et vers 37° 01' à l'ouest du méridien de Paris. Après avoir été vingt-neuf heures à la cape par un vent de sud-est et de sud, nous avons appareillé, selon leur estime, par 41° 46' de latitude nord et par 37° 20' à l'est du méridien de l'observatoire. Cette estime des Anglais, fondée sur la connaissance des Açores qu'ils avaient eue peu de jours auparavant et pleinement confirmée à notre arrivée à Lisbonne, comparée avec la longitude du lieu de notre prise telle que je viens de la déterminer sur mes observations, me paraît démontrer clairement que la méthode de déterminer l'angle horaire de la lune par l'observation de la hauteur de cet astre est une méthode très praticable en mer, très utile pour la détermination de la longitude du vaisseau et aussi précise, pour le moins, que celle qui dépend de la distance de la lune aux étoiles ou au soleil.

 

Vendredi 12

 

Je me suis couché tout habillé, comme j'ai pu, et je n'ai pas encore   dormir : je me suis ennuyé tout le jour près de mes paquets que les Français pillaient .

On a fini d'amariner le Boutin. On a transporté à bord de la Blonde tous les officiers de l'équipage et quelques passagers : les femmes, leur mari, les enfants, leurs tuteurs ; M. de Ruis, malade respectable et respecté, et un officier de la compagnie qui feignait de l'être, sont restés à bord du Boutin ainsi que leurs domestiques et ceux qui ont paru utiles à la police future du vaisseau et à la subsistance de ceux qui le montaient.

On m'a donné le choix d'aller avec M. Thuillier à bord de la Blonde ou de rester sur le Boutin : j'ai préféré le dernier parti, ne voulant point me séparer de mes instruments qui auraient pu aller sans moi en Angleterre. J'avais d'ailleurs plusieurs raisons qui me faisaient désirer de débarquer plutôt en Angleterre qu'à Lisbonne.

A sept heures du soir, nous avons appareillé étant, comme je l'ai dit, par 41° 46’ de latitude nord et par 37° 20’ à l'ouest de Paris.

 

Samedi 13

 

Vent vers le S et le SSO. Mer un peu grosse.

A midi, route estimée depuis hier à 7 heures du soir 38 lieues de
l'E 1/4 NE.

latitude observée....................................................................... 42° 08' N

longitude estimée..................................................................... 34° 50' O

M.M. Smith et Vebber ont ordre de M. Kennedy, capitaine de la Blonde, d'agir avec nous avec la plus grande politesse et de ne nous donner aucun sujet de plainte. Ces ordres sont sans doute analogues à la façon de penser de ces messieurs. Non seulement ils les exécutent avec la plus exacte ponctualité, ils y joignent même les marques les plus décisives d'une affabilité constante et non-affectée, ils nous préviennent en tout, nous sommes plus libres qu'avant notre prise, plus maîtres que nos maîtres mêmes. Notre état cause de la jalousie à l'équipage anglais, aussi nous traverse-t-il le plus qu'il lui est possible ; ils pillent les vivres, ils empêchent très gratuitement nos gens de travailler, et pour eux, et pour nous, ils arrosent d'eau la farine préparée pour nous faire du pain. La canaille est partout canaille ; tout cela se fait sans la participation de nos chefs, qui sont certainement dans la disposition de punir ceux qui commettaient quelque désordre à notre égard, et qui nous ont prié de les avertir de tous les sujets de plainte que l'équipage pourrait nous donner. Nos gens, d'un autre côté, n'agissent peut-être pas comme on leur dit d'agir. Nous avons nous-mêmes à nous plaindre d'eux, presque plus que des plus déterminés Anglais. M. de Ruis espère que tout rentrera bientôt dans l'ordre. Il s'est constitué surintendant de la police des vivres, dont M. Smith nous laisse les maîtres. Le désordre des premiers jours ne dure point, on dîne bien, on soupe bien, les repas sont terminés par du punch de la façon de M. Vebber. Je ne crois pas que des prisonniers aient jamais pu être mieux traités.

Il est cependant vrai que le nombre des Français qui étaient restés à bord du Boutin était au moins égal à celui des Anglais. Cette considération devait naturellement inquiéter notre capitaine. Il m'a en effet rendu ce soir visite dans ma nouvelle chambre, dans celle de l'écrivain à la Ste-Barbe [5] . Il s'y est renfermé avec moi et me regardant, disait-il, comme étant de toutes les nations, il m'a fait part de ses craintes. J'ai été très sensible à cette ouverture et je l'ai tranquillisé en lui faisant un portrait fidèle des Français de son vaisseau : la probité des uns, d'autres qualités moins louables dans les autres, l'intérêt général de tous ne permettaient pas de soupçonner qu'ils voulussent tenter une révolution. Tous étaient en effet persuadés qu'il était beaucoup plus utile pour eux d'être remis à Lisbonne par les Anglais, que d'être repris par des Français ou des Espagnols qui croiraient les avoir obligés, en leur rendant une liberté que l'on ne pensait point à leur ôter, et qui s'empareraient de tout leur bagage, comme ne leur appartenant plus, mais aux Anglais leurs vainqueurs. J'ai cependant demandé à M. Smith si son dessein était d'engager les Français, en cas de rencontre, à combattre, soit directement, soit indirectement, contre leurs compatriotes ou contre leurs alliés et sa réponse a été comme je m'attendais bien, très décisivement négative.

 

Dimanche 14

 

Grains, tonnerre, éclairs et sautes de vent. Durant la nuit, presque tous les Français se sont levés pour aider à la manoeuvre et mettre le navire en sûreté. Au jour, vents du sud-sud-ouest, bon frais, ciel assez clair par intervalles, mer grosse, roulis très fort. A midi, route des 24 heures estimée 52 lieues un tiers à l'est, tirant très peu vers le sud.

latitude estimée........................................................................ 42° 00' N

longitude estimée..................................................................... 32° 20' O

Je continue toujours de compter la longitude sur le méridien de Paris.

 

Lundi 15

 

Eclairs durant la nuit, grains, mer grosse et très houleuse, roulis plus forts que je n'en ai éprouvé jusqu'ici. Au jour, ciel assez clair, continuation de grosse mer, le roulis, joint au défaut de table et de bancs, rend nos repas très incommodes. Vent du SO et SSO, bon frais. A midi, route estimée des 24 heures 57 lieues à l'E 2° 1/2 S.

latitude observée....................................................................... 41° 52' N

longitude estimée..................................................................... 27° 28' O

 

Mardi 16

 

Durant la nuit, éclairs, tonnerre, et très grosse mer. Nous sommes à la cape sous les deux grandes voiles, et ensuite sous la misaine seule, avançant cependant toujours un peu. Au jour, vent SSO, continuation de grosse mer. Je tremble toutes les fois qu'il me faut monter ou descendre. A midi, route des 24 heures estimée 35 lieues deux tiers à l'est 7 degrés nord.

latitude observée....................................................................... 42° 06' N

longitude estimée..................................................................... 25° 13' O

 

Mercredi 17

 

Eclairs durant la nuit. Vent SSO et SO, temps couvert, pluie presque continuelle, mer presque aussi grosse qu'hier. Le soir tonnerre et éclairs qui font espérer un meilleur temps.

A midi, route estimée depuis hier à pareille heure, 49 lieues, à l'ESE du compas, variation et dérive à défalquer.

 

Jeudi 18

 

Vent du SSO à l'OSO par le sud, beau temps, belle mer ; nous commençons à respirer. A midi, 41 lieues un tiers durant les 24 heures. Depuis le 16 à midi, en deux fois 24 heures, nous avons fait en droiture 87 lieues à l'est un degré un quart au sud.

latitude observée....................................................................... 42° 04' N

longitude estimée..................................................................... 19° 22' O

Nous avons repassé ce matin le premier méridien. Au soir, temps couvert.

 

 

Vendredi 19

 

Vents de l'OSO à l'ONO, beau temps, belle mer. Ce matin, deux Anglais un peu trop hardis se promenaient sur nos vergues ; en sautant sur un bout dehors, ou sur l'extrémité d'une vergue, ils sont tombés tous les deux à la mer. Un des deux a eu le bonheur de saisir quelque éminence de l'extérieur du vaisseau : il a bientôt été repêché. Son camarade n'a point eu le même bonheur. Nous filions quatre à cinq noeuds, j'ai mis comme les autres la main à l'oeuvre pour nous mettre en panne ; nous avons fait des signaux inutiles à la Blonde pour lui demander du secours ; elle était trop éloignée. Nous avons perdu de vue le matelot infortuné qui, durant plus d'un quart d'heure, avait lutté contre les flots dont il devait être la triste victime. On a dit que c'était celui qui d'un premier coup de canon avait démâté notre petit perroquet. Il était très estimé de ses compatriotes : sa malheureuse fin m'a extrêmement frappé. A midi, nous avions fait en 24 heures 41 lieues à l'ESE 2 degrés 1/2 E.

latitude observée....................................................................... 41° 24' N

longitude estimée..................................................................... 16° 48' O

 

Samedi 20

 

Vent NO, très petit frais, temps couvert, horizon brumeux, belle-mer. A midi route estimée, 22 lieues.

latitude estimée........................................................................ 40° 40' N

longitude estimée..................................................................... 15° 12' O

Cette longitude devrait être plus forte de quelques minutes, selon notre estime. Elle a été corrigée, sur l'estime de la Blonde.

 

Dimanche 21

 

Vent NO et NNO, petit frais, en fraîchissant un peu. Beau temps, très belle mer. Dès hier nos officiers anglais avaient pris des mesures pour se défendre en cas de nécessité, non seulement contre les ennemis extérieurs, mais même contre ceux que leur prudence leur dictait non pas être mais pouvait être intérieurement. Ils semblaient prévoir l'alarme que nous avons eue aujourd'hui. Heureusement nous avons été quittes pour la peur. Nous nous étions séparés de la Blonde durant la nuit ; elle se trouvait au jour hors de la portée de notre vue. Vers 10 heures du matin, nous avons cru la revoir par un temps brumeux, mais qui s'éclaircissait un peu : ce n'était point elle. Le navire que nous voyions a fait mine de vouloir nous donner la chasse. M. Smith s'est mis en état de défense et a commencé par exiger que nos domestiques descendissent dans la cale d'avant. Il nous a permis de rester où nous voudrions, nous conseillant cependant de nous tenir à la Ste Barbe. Nous avons mieux aimé descendre dans la cale, hommes et femmes, M. de Ruis à notre tête ; c'était la première fois de sa vie que ce brave officier évitait un combat. M. Smith, loin de fuir, a croisé le vaisseau ennemi et, l'ayant approché, a arboré son pavillon et l'a assuré de quelques coups de canon qui ont effrayé celui qui prétendait nous intimider. Il a pris lui-même la chasse mais il était meilleur voilier que nous : nous n'avons pu le poursuivre. La Blonde nous a rejoints le soir. A midi, route des 24 heures, 20 lieues et un peu plus à l'est tirant vers le sud.

latitude observée....................................................................... 40° 00' N

longitude estimée..................................................................... 13° 54' O

 

Lundi 22

 

Vent du NE, bon frais, beau temps, mer houleuse et fort roulis. Vers dix heures du matin, le feu a pris à la cuisine et nous avons eu l'alerte ; on n'a pas cependant tardé à l'éteindre. Nos matelots et soldats anglais m'ont paru d'une négligence inconcevable par rapport au feu. Durant la nuit, ils allaient partout sans aucune précaution, une chandelle à la main, sans fanal, sans lanterne et, pour profiter plus à l'aise de sa lumière, ils la collaient le long des bords du vaisseau. A midi, on estimait la route des 24 heures, 31 lieues par différents rumbs entre le SE et l'E, ce qui nous aurait mis environ par 39° 24’ de latitude nord et par 12° 02’ à l'ouest du méridien de Paris. Mais par observation nous nous sommes trouvés à 38° 43’ de latitude, et un peu sous le vent de Lisbonne. Il y a aussi apparence que nous sommes encore un peu plus à l'ouest que nous ne nous estimions puisque nous ne voyons pas encore la terre. Nous continuons d'aller à l'est par un vent de NNE, jusqu'à six heures du soir.

 

Mardi 23

 

Nous avons ou été en panne, ou louvoyé durant la nuit. A 4 heures du matin, nous avions fait 13 ou 14 lieues. Au point du jour, on a découvert la terre de 6 à 7 lieues de nous, presque au vent à nous, le vent étant alors vers le SE. Frais passable, belle mer.

Nous voyons à l'embouchure du Tage une flotte anglaise escortée par un vaisseau de guerre.

A midi, calme absolu. Il nous est arrivé vers ce temps, un pilote du port que les uns ont pris pour un garçon boulanger, les autres pour un garçon perruquier. Sa mauvaise mine répondait à son habit tout déguenillé. Il n'est pas honteux, il nous demande à tous des bas, des souliers, des chemises et, en effet, il paraît avoir besoin de tout. Après midi, nous avons reçu une autre visite, celle de M. Kennedy, capitaine de la Blonde ; il était accompagné de M. le Brun, ci-devant lieutenant du Boutin.

M. Archibald Kennedy, capitaine des vaisseaux de Sa Majesté britannique, est petit de taille mais sans être contrefait ; il a les yeux vifs, la physionomie assez [avenante], l'air riant. La politesse dont il fait profession paraît en lui plus étudiée que naturelle. Sa galanterie près du sexe est à peu près de la même espèce : il affecte les manières françaises mais il s'en faut de beaucoup qu'il les possède dans le degré éminent qui ne s'acquiert qu'en France par l'exemple et le long usage ; M. Kennedy se pique aussi de générosité, il a parfaitement bien traité nos officiers et nos passagers. Il leur a laissé tous leurs meubles, leurs habits, leur argent, leur argenterie, etc. Mais, une des qualités éminentes que j'ai remarquée en lui, c'est qu'il a pour les morceaux d'histoire naturelle précisément le même goût que Verrès témoignait autrefois pour les chefs-d'oeuvre des plus habiles sculpteurs : j'avais des coquilles, des oursins, deux singes maki, l'un vivant, l'autre empaillé, un perroquet  qui m'avait été donné avant que le Boutin fût en possession des Anglais, je pouvais même dire, en un sens, qu'il m'avait été vendu. M.M. des Bretonnières, Bidars et quelques autres qui avaient des richesses semblables les sacrifièrent sans se faire prier, et ils firent bien. Pour moi, je crus que mon passeport me donnait le droit de réclamer tout ce qui m'appartenait légitimement. Il me fut répondu par M. Smith que M. Kennedy aimait cela : la réponse n'était-elle pas souverainement péremptoire ? Au défaut d'autres, il fallut s'en contenter. Je n'oserais cependant assurer que M. Kennedy s'applique à se former un cabinet qui puisse attirer quelque jour l'attention des curieux.

J'ai reconnu dans Lisbonne quelques morceaux de mon histoire naturelle, dont M. Kennedy avait fait hommage à des dames françaises. Les dames portugaises, anglaises, italiennes, etc., auront eu part sans doute à ses libéralités. Je reviens à mon journal.

Durant l'après-midi nous n'avons presque fait autre chose que de louvoyer pour gagner le port. Le soir nous avons passé au milieu de la flotte anglaise, dont j'ai parlé ci-dessus.

 

Mercredi 24

 

Vent vers le nord, assez faible, très beau temps et très belle mer. Il nous est venu à bord des maltôtiers portugais, visite qui ne paraît pas faire plaisir à M. Smith.

 

Jeudi 25

 

Continuation de temps.

M. Kennedy nous a rendu une seconde visite et a emmené M.M. de Ruis et Crémont à son bord pour les mettre à terre avec leurs malles et coffres sans aucune visite, mais seulement après la visite de M.M. les Magistrats de la santé. Ces messieurs sont arrivés entre 10 et 11 heures du matin. On a fait passer devant eux tout l'équipage de la Blonde : chaque soldat, matelot, mousse, passait sur le passavant et gaillard de tribord, en courant et sautant par dessus une corde, ou quelque chose de semblable, tendu à cet effet. Cela nous a donné un spectacle assez singulier. Je n'ai pu en savoir au juste la raison. M. Smith était devenu depuis quelques jours beaucoup moins communicatif. Nous n'avons pas été soumis sur le Boutin à cette cérémonie. M.M. de la [santé] nous ont jugés tous très bien portants. M. Maine, correspondant de M. Kennedy à Lisbonne, homme très décent et extrêmement poli à ce qu'il paraît, nous ayant rendu visite, je l'ai prié de nous faire expédier le plus tôt que faire se pourrait, ce qu'il m'a gracieusement promis.

 

Vendredi 26

 

Continuation de vent et de très beau temps.

Le soir M. Thuillier voulait aller à terre et comptait emporter avec lui une malle qu'il avait fait [transporter] par les maltôtiers mais, l'équipage exigeant la visite de cette malle, M. Thuillier n'a pas voulu la souffrir parce que, me disait-il, les maltôtiers présents auraient vu par cette seconde visite que la première avait été mal faite. Je savais bien que M. Thuillier avait 4 ou 5 pièces de mousseline ou de toile des Indes à lui ; je ne lui en croyais pas davantage. J'ai donc mis moi-même pied à terre pour aller demander main levée de nos effets, M. Thuillier restant à bord avec mon domestique. J'ai été rendre visite à M. le Consul qui m'a assigné mon logement à la calçade de St Jean Népomucene, chez M. Manonier, Français de naissance et cuisinier de Sa Majesté très fidèle.

 

Samedi 27

 

J'ai été chez M. Maine réclamer mes effets ; je ne l'ai point trouvé. Cependant j'ai vu chez lui un capitaine nommé M. Johnson ; cet officier, qui passe pour un homme d'un vrai mérite et que je crois effectivement tel, était au fait du motif de ma visite. Il m'a dit que mes effets me seraient rendus fidèlement, mais qu'il fallait préalablement qu'ils fussent visités. Il a même essayé de me démontrer la nécessité de cette visite et il a sans doute admiré mon peu de pénétration, lorsque je lui ai dit que ses raisons ne me paraissaient rien moins que démonstratives. M. Johnson cependant s'avise d'un expédient assez nouveau pour me faire rester à dîner avec M. Kennedy, qui devait régaler ce jour-là M.M. Meyrac, des Bretonnières, Becdelièvre, le Brun, etc. Il me quitte sous prétexte d'aller exposer mes raisons à M. Kennedy ; il me met une gazette anglaise entre les mains, avec quelques autres nouveautés de son pays ; il ajoute que je lui ferais plaisir de l'attendre, auprès du feu, que je puis même renvoyer ma chaise, qu'il me prêtera la sienne, etc. Je l'attends patiemment depuis dix heures et un quart jusqu'à une heure et demie ; m'impatientant enfin, je sortais. J'ai rencontré le frère de M. Maine qui m'a pressé de rester à dîner, me promettant que tout après dîner serait terminé, à ma satisfaction. C'était un faire le faut ; je suis donc resté mais après dîner, il n'était plus temps d'aller à bord.

 

Dimanche 28

 

Je suis retourné à 8 heures du matin chez M. Maine ; on m'avait donné rendez-vous à cette heure, et je suis ensuite parti pour me rendre à bord, accompagné et même conduit par M. Maine, le cadet. Je consentais à la visite projetée et demandée, disait-on, par tout l'équipage, qui soupçonnait que j'étais chargé de tout ce qu'il y avait de précieux sur le vaisseau. Je donnais ma parole d'honneur que je n'avais aucune marchandise des Indes ; on me croyait, répondait-on, mais il fallait donner une espèce de satisfaction à l'équipage. Au reste, ajoutait-on, cette visite ne devait se faire que pour la forme, en présence seulement des officiers, et de deux matelots d'une probité reconnue. Le vent emportait toutes ces promesses. La salle était pleine de matelots affamés prêts à s'engraisser de mes dépouilles : le plus ardent de tous était un Sieur More garde-marine. Nous l'avions presque pris jusqu'alors pour un vrai sauvage. Employé dans la marine anglaise, il fallait sans doute qu'il eût du mérite mais il ne nous a pas paru que ce fût celui de l'honneur et du sentiment. Son visage seul annonçait une âme basse et un coeur farouche. Nous le voyions tous les jours ; je ne crois pas l'avoir entendu parler une seule fois ; il prenait hardiment et brutalement tout ce qui se trouvait de son goût, sans daigner le demander à personne. On a [entendu] durant une nuit quelqu'un qui s'efforçait dans la grande chambre de crocheter des serrures de coffres et d'armoires et on n'a pas douté que ce fut le Sieur More. Tel était l'homme le plus à portée de mes coffres lorsqu'ils étaient ouverts. La visite d'ailleurs s'est faite avec le plus grand scrupule ; il n'y a pas un de mes chaussons qui n'ait passé par la main de ces nouveaux visiteurs ; et ils n'ont rien trouvé de ce dont ils prétendaient que mes malles étaient remplies. Respectable Amirauté d'Angleterre, lorsque, d'un gracieux passeport que vous m'avez fait expédier, vous faisiez défense à tous, capitaines, officiers et autres dépendants de votre auguste tribunal, de me molester ni dans ma personne ni dans mes effets sous quelque prétexte que ce pût être, votre intention était-elle que le Sieur Robert Fletcher me laissât sur une île inculte à la merci de la providence, à la veille de manquer de tout, en m'enlevant une corvette dont la seule destination était de m'y conduire  et de m'en retirer ? Que le Sieur Archibald Kennedy s'appropriât les morceaux d'Histoire naturelle que nous avions rassemblés, M. Thuillier et moi à la sueur de notre front ? Que tandis qu'on remettait d'une main le peu de curiosités naturelles qui pouvaient me rester dans mes coffres, le sieur More ou quelque autre matelot du Boutin les enlevât de [l'autre] main ? Que le même More portât ses mains profanes dans la cadrature et le rouage délicat de mes pendules pour chercher des diamants que j'assurais n'y pas être et qui en effet y auraient été très mal placés ?

Il est arrivé dans cette visite un trait qui m'aurait fait rire en d'autres circonstances. On m'a trouvé de l'argent, cela n'est pas étonnant, je n'en avais pas même assez pour retourner, moi, troisième à Paris. Il y avait un sac qui contenait 60 livres seulement en pièces de 6 sous, de 12 sous et de 24 sous. On a fait un inventaire du total ; par cet inventaire on constatait qu'on m'avait trouvé tant de pièces d'or, et tant de pièces d'argent, sans aucun égard à la valeur respective de ces pièces. Je ne sais ce qu'ils ont voulu faire de cette espèce de procès verbal ; j'assurerai seulement qu'ils ne pourront jamais s'en servir pour faire connaître, même à peu près, la somme dont je pouvais être alors possesseur. Quelques jours après cette visite, M. Maine m'a prié, au nom de M. Kennedy, de signer un acte par lequel j'aurais reconnu que l'on m'avait fidèlement restitué tout ce qui m'appartenait. Le fait était faux dans sa généralité ; aussi, ai-je mis à l'acte une restriction qui n'a pas été du goût de M. Kennedy.

M. Thuillier, dans cette visite, a plus perdu que moi, mais il le méritait. Je n'avais point garanti ses coffres, non que je soupçonnasse ce qui était, mais simplement parce que j'ignorais ce qui pouvait y être. Il s'y est trouvé, environ 120 pièces de chiques, de mousselines, de toiles des Indes, etc. Il avait voulu rendre service à quelques-uns de nos gens ; il a été la victime de son bon coeur. Il avait à lui quelques pièces qu'on lui aurait probablement laissées si elles eussent été moins accompagnées. Nous avons fort mal dîné à bord. Nous n'avions plus la surintendance des vivres ; d'ailleurs la présence du Sieur More ne me réjouissait pas et M. Smith ne me paraissait plus le même. Il nous est enfin venu vers le soir un canot qui a transporté nos meubles à terre et nous avons dit un adieu éternel au malheureux Boutin. Je n'ai pas revu, depuis, M. Kennedy, quoique j'ai été plusieurs fois chez M. Maine où il demeurait. M. Thuillier y étant une fois allé avec moi, vit M. Kennedy au bout d'un corridor ; je ne sais si ce généreux officier, qui sans doute n'appréhende pas le canon, eut peur de nous : il se cacha dès qu'il nous eut aperçus.